RIO DE JANEIRO, 12 ago (Xinhua) -- Cuando huía de su país devastado por la guerra, Yusra Mardini, nadadora adolescente, en algún momento pensó con desesperación que moriría en el mar.
Pero su odisea del año pasado no impidió a la deportista siria perseguir su sueño en la natación.
Aunque no logró llegar a la semifinal en la eliminatoria de 100 metros estilo libre del jueves en los Juegos Olímpicos de Río, Mardini estaba radiante de felicidad.
"Fue una experiencia maravillosa", dijo la joven a Xinhua.
"Quiero transmitir un mensaje, no sólo a los refugiados de Siria, sino a todos los refugiados del mundo. Tienen que seguir adelante porque la vida tiene que continuar aunque su país esté destrozado", dijo.
GANADORA EN LA CARRERA POR SOBREVIVIR
Mardini nació en Damasco y su padre era entrenador de natación. La joven empezó a nadar a la edad de cuatro años y más tarde fue seleccionada para formar parte del equipo nacional de Siria.
Pero en el 2011, la paz de su vida se hizo pedazos cuando la guerra en su país comenzó.
El día más oscuro ocurrió cuando una bomba estalló en el techo de su centro de entrenamiento y mató a dos de sus compañeros de equipo.
"Le dije a mi mamá que ya estaba harta", recordó Mardini com amargura. "Ahí yo no tenía futuro. Amo nadar y necesito entrenar, pero la guerra hizo que todo perdiera el sentido". Su mamá estuvo de acuerdo en que partiera.
Así, Mardini se volvió parte de cerca de cinco millones de refugiados sirios.
La joven salió con su hermana el 12 de agosto del año pasado con rumbo a Turquía en donde pasó cuatro días antes de salir en barco con rumbo a Grecia.
El barco tenía espacio para seis personas pero llevaba a 20 refugiados, incluyendo a un niño de seis años.
Cuando se acercaban a su lugar de destino, el motor del barco de pronto dejó de funcionar y la embarcación empezó a hundirse.
Mardini saltó al agua junto con su hermana y otras dos personas. La joven llevaba una cuerda en una mano y nadaba con la otra.
"He estado enamorada del agua desde niña", dijo, "pero en ese momento, el mar era mi mayor enemigo".
El agua estaba fría, pero nadó en ella durante tres horas y media jalando la pequeña embarcación junto con su hermana Sarah.
Cuando finalmente vieron tierra de nuevo, Mardini subió al barco y se acostó incapaz de moverse más.
"Nadar me salvó la vida. Nadé para Sobrevivir. Nadar me hace feliz y me dio el valor para seguir adelante", dice recordando el pasado.
SE TU PROPIO HEROE
Mardini fue recibida por Alemania.
Los primeros días, lo único que las hermanas podían hacer era esperar en largas filas para obtener pan. Más tarde, una ONG la introdujo a un club deportivo en Berlín.
Su entrenador en el club fijó un objetivo para la joven: competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero el Comité Olímpico Internacional hizo realidad su sueño antes de esa fecha.
El primer equipo de refugiados se formó este año con atletas que huyeron de países y regiones afectados por conflictos para competir bajo la bandera olímpica, incluyendo a cinco corredores de Sudán del Sur, dos nadadores de Siria, dos judokas de República Democrática del Congo y un maratonista de Etiopía.
Mardini llegó al equipo de 10 personas a partir de una lista de 43 individuos, lista ya reducida de las 100 que originalmente la integraban.
La joven compitió en la prueba de 100m mariposa femenino y 100m estilo libre y no llegó a las semifinales, pero fue ovacionada y alentada por el público durante toda la competencia.
Muchos más también estaban viendo el evento. Los refugiados que Mardini salvó le dijeron que la apoyarían y una usuaria de Internet en Siria dijo en su cuenta de Facebook que se sintió inspirada por su historia y que Siria está orgullosa de ella.
Algunos chinos también la alentaron por Internet. "Que el mundo vea el sueño y la esperanza que tú representas. Que la paz prevalezca en el mundo", dijo uno de ellos.
En la eliminatoria de los 100m libres, Mardini terminó con un minuto y 4.66 segundo, casi siete segundos detrás de la ganadora.
"Hice lo mejor posible", dijo.
En su cuenta de Facebook, Mardini escribió: "Los perdedores se dan por vencidos cuando fallan. Los ganadores fallan hasta que tienen éxito. Si no hay camino, construye uno. Eres más fuerte de lo que crees. Sé tu propio superheroe".
