RIO DE JANEIRO, 4 ago (Xinhua) -- Sin duda, los jugadores de tenis de mesa chinos Ma Long y Ding Ning acapararon los reflectores en 2015 al ganar casi la totalidad de los trofeos por los que compitieron.
En la clasificación de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF, por sus siglas en inglés) ocupan el primer y segundo lugares, respectivamente, y se convirtieron en los principales sembrados de los eventos de singles varonil y femenil en los Juegos Olímpicos de Río.
La medalla de oro olímpica es la única que les falta para completar su respectivo Grand Slam. ¿Podrán lograrlo?
En 2006, Ma ganó su primer campeonato mundial con la selección china en el Campeonato Mundial en Bremen. Diez años después, con los títulos de singles del Campeonato Mundial y la Copa Mundial en la mano, el jugador se esforzaba para conseguir su sueño de Grand Slam.
Lo que más impresionó de Ma a la gente fue su consistencia a través del partido. Con el uso de su mano derecha logró tres títulos: el Campeonato Mundial, la Copa del Mundo y las finales de la Gira Mundial.
No obstante, el camino de gloria de Ma en Río no parece tranquilo. Luego de pasar a octavos de final, Ma posiblemente se enfrentará a Jung Young Sik, de la República de Corea antes de enfrentar a quien gane entre Timo Boll y Chuang Chih-Yuan. Si el camino de Ma continúa, se enfrentará al principal jugador de Japón, Jun Mizutani, en semifinales.
El chino Zhang Jike, aun cuando experimentó muchos altibajos en los últimos dos años, logró el Grand Slam en Londres hace cuatro años y es considerado la mayor amenaza para Ma. Además, Zhang busca completar su segundo Grand Slam en Río, al que sólo le falta una medalla de oro olímpica.
Zhang también enfrenta una ardua batalla ante la gloria sin precedentes en el tenis de mesa. Es probable que inicie su camino ante Chen Chien-An de Taipei de China, con quien perdió en la primera ronda del Abierto de Corea de la Gira Mundial de ITTF en junio. En cuartos de final, podría enfrentar al sembrado 16 Stefan Fegerl de Austria, otro oponente ante quien perdió en los últimos dos años. El tercer sembrado, Dimitrij Ovtcharov, espera a Zhang en el otro grupo.
En singles femenil, Ding enfrentará menos resistencia antes de las semifinales, y al parecer Kasumi Ishikawa será su posible último obstáculo para llegar a la final.
Ding espera de nuevo una final disputada sólo por chinas, como en Londres, ante la campeona defensora Li Xiaoxia, pues ambas jugadoras de la misma asociación fueron colocadas automáticamente en distintos grupos. Li espera también un camino relativamente tranquilo antes de las semifinales, donde ella podría enfrentarse a la segunda sembrada, Feng Tianwei de Singapur. Feng será desafiada por Ai Fukuhara de Japón antes de enfrentar a Li.
Setenta jugadores varones y 70 mujeres participarán en los eventos de singles en Río. Los clasificados de la posición 1 a la 16 calificarán de manera directa a la tercera ronda, los clasificados de la 17 a la 32 a la segunda ronda y los demás calificarán a la ronda primera o preliminar.
Dieciséis selecciones competirán en los eventos por equipo. La selección china tiene que vencer a los finalistas de las Olimpiadas de 2012, República de Corea, para llegar a la final. Japón está clasificado en otro grupo junto a la medallista de plata olímpica de 2008, Alemania.
En la parte femenil, las campeonas defensoras chinas deben esperar un partido más complicado en las primeras rondas, cuando se enfrenten a la República Popular Democrática de Corea (RPDC) para llegar a semifinales. Otro importante oponente, Singapur, espera ahí y las finalistas olímpicas de Londres, Japón, encabezadas por Kasumi Ishikawa y Ai Fukuhara, serán las oponentes finales.
La competencia de tenis de mesa de las Olimpiadas de Río se llevará a cabo del 6 al 17 de agosto. China espera arrasar con las cuatro medallas de oro, como lo hizo en Londres.
