RIO DE JANEIRO, 3 ago (Xinhua) -- Michael Phelps dijo hoy que se siente "honrado" y "humilde" por haber sido elegido como el abanderado de la delegación olímpica de Estados Unidos en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Río.
El nadador de 31 años de edad fue elegido para encabezar el viernes la la delegación de Estados Unidos que entrará al estadio Maracaná con sus 554 compañeros.
"Me siento honrado por haber sido elegido. Me enorgullece representar a Estados Unidos y me siento humilde por la importancia de portar la bandera y todo lo que esto implica", dijo Phelps.
Phelps, quien competirá en sus quintos juegos, es el atleta olímpico con más medallas de todos los tiempos con 22 preseas, 18 de las cuales son de oro.
"En Sidney, sólo quería estar en el equipo. En Atenas, quería ganar un oro para mi país. En Beijing, quería hacer algo que nadie más hubiera hecho. En Londres, quería hacer historia. Y ahora, deseo caminar en la ceremonia de inauguración, mirar todo, representar a Estados Unidos de la mejor forma posible y hacer que mi familia se sienta orgullosa. En esta ocasión, se trata de algo más que sólo medallas".
Esta será la primera vez que Phelps participe en una ceremonia de inauguración de Juegos Olímpicos. El nadador había evitado participar en los juegos anteriores para concentrarse en sus eventos que normalmente inician el día siguiente.
"Normalmente, muchos nadadores no participan en la ceremonia de inauguración porque los eventos de natación son en la primera semana", dijo Phelps a NBC.
Phelps será el segundo nadador que porte la bandera de Estados Unidos después del cuatro veces medallista olímpico Gary Hall, quien recibió el honor en los juegos de Montreal 1976.
En Río, Phelps competirá en los 100 y 200 metros mariposa y en los 200 metros combinado individual. También se espera que sea parte del equipo de relevos de Estados Unidos.
Además de añadir nuevas medallas olímpicas a su total, Phelps busca convertirse en el tercer atleta en ganar un oro en el mismo evento en cuatro Olimpiadas consecutivas, igual que Al Oerter en lanzamiento de disco y Carl Lewis en salto de longitud. Phelps podría lograr la hazaña en los 100 metros mariposa y en los 200 metros combinado individual.
