RIO DE JANEIRO, 1 ago (Xinhua) -- Con la jubilación del héroe nacional chino, el vallista Liu Xiang, el campeón olímpico actual Chen Ding y el campeón mundial y poseedor del récord mundial Liu Hong serán la atracción principal del equipo de 56 atletas de China en los Juegos Olímpicos de Río.
Los marchistas chinos lograron una medalla de oro, dos de plata y dos de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012 y el debutante olímpico Chen salió de la nada para obtener el oro en los 20 kilómetros para varones y establecer un nuevo récord olímpico.
Esta fue la primera medalla de oro olímpica ganada por un marchista chino y la segunda medalla de oro obtenida por un competidor de atletismo chino después de la victoria de Liu Xiang en 2004. Para Chen, fue su primer título importante y su primera victoria en una competencia internacional importante.
Después de los juegos de Londres, Chen tuvo altibajos, consiguió la plata en el Campeonato Mundial 2013, pero quedó en 15º lugar en la Copa Mundial de Caminata 2014 y en noveno lugar en el Campeonato Mundial de Beijing 2015.
"He experimentado mucho desde 2012. Recuerdo cada paso en lo profundo en mi corazón. En estos cuatro años he trabajado muy duro. Nunca fue fácil para mí o para mi entrenador", dijo Chen cuando en marzo terminó en segundo lugar para obtener un boleto para los Juegos Olímpicos de Río.
Chen llegó a Brasil el 22 de julio. Aunque todavía le molesta una lesión muscular menor en la pierna derecha, Chen dijo que está listo para dar todo en Río.
Chen no es la única esperanza de medalla en la competencia de 20 kilómetros varonil porque Wang Zhen, de 24 años de edad, también es un serio contendiente.
Wang ha sido un marchista muy consistente desde que hace cuatro años terminó en tercer lugar en Londres. Wang consiguió una medalla de plata en el mundial de Beijing de agosto del año pasado y en mayo logró una victoria convincente en el Campeonato Mundial de Caminata por Equipos.
En la caminata femenil de 20 kilómetros, Liu Hong de China es considerada en general como la principal favorita. Liu es la campeona mundial actual y la deportista de 29 años de edad recortó más de un minuto a su récord anterior para ganar el Desafío de Caminata 2015 de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo en La Coruña, España.
Liu registró un tiempo de 1:24:38 en La Coruña, con lo que superó el récord mundial de 1:25:02 establecido por la rusa Yelena Lashmanova cuando ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres.
Antes de llegar a Río, Liu cumplió una suspensión de un mes por utilizar de forma no intencionada una loción para masajes que contenía higenamina. Pero Liu considera que el traspié no afectará su preparación para los juegos y dijo que está lista para su "Grand Slam" en Río.
La compañera de Liu, Lu Xiuzhi, podría ser la mayor amenaza. El dúo encabezó a China para lograr el uno dos en el mundial de Beijing. Ambas marchistas chinas compartieron el mismo tiempo de 1:27:12 en los resultados, pero muchos observadores creen que Lu cedió mentalmente la competencia en los últimos 300 metros.
Después de la competencia, Lu admitió que eligió una acción conservadora porque ya había recibido una tarjeta y no quería ser descalificada por acelerar de forma imprudente.
"Para ser franca, después lamenté un poco no haber dado todo lo posible para conseguir el título mundial. Después de too, era el Campeonato Mundial y estuve cerca de la medalla de oro", dijo.
Además de los marchistas, la lanzadora de peso Gong Lijiao también representa una posible medalla de oro para China. La deportista de 27 años de edad ganó dos medallas de bronce y una de plata en el Campeonato Mundial y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres, pero nunca ha conseguido el oro en ninguna competencia internacional importante. Esta vez, Gong tiene una buena oportunidad para hacer la diferencia.
En mayo, Gong mejoró su mejor récord personal por ocho centímetros para ganar en mayo con 20,43 metros en Halle, lo que la hizo ubicarse en primer lugar en la lista mundial. Ninguna otra atleta, incluyendo a la actual campeona olímpica Valerie Adams de Nueva Zelanda y a la campeona mundial alemana Christina Schwanitz, ha logrado lanzar a más de 20,2 metros en lo que va del año.
La Asociación de Atletismo de China envió un total de 56 atletas para competir en 23 eventos en los Juegos Olímpicos de Río. En competencias varoniles como salto de longitud, salto de altura, triple salto, relevos 4x100 metros, caminata de 50 kilómetros, así como en competencias femeniles como lanzamiento de jabalina y de martillo, los atletas chinos están listos para luchar por una medalla.
