RIO DE JANEIRO, 1 ago (Xinhua) -- La selección nacional china espera ganar tantos títulos como hace cuatro años y pondrá a prueba a una generación más joven de nadadores en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en Brasil.
El equipo logró su mejor resultado de la historia en los juegos de Londres, donde obtuvo cinco medallas de oro, dos de plata y tres de bronce. En Río, el equipo de 43 miembros se basará de nuevo en el campeón mundial y olímpico Sun Yang, aunque su camino a la gloria parece sinuoso.
El nadador de 25 años busca defender sus títulos de 400m y 1.500m libres en Río y también nadará en los 200m libres después de recuperarse de una lesión en el pie.
Sun, poseedor del récord mundial de 1.500m libres, probablemente será desafiado en su evento distintivo porque el italiano Gregorio Paltrinieri de 21 años quedó sólo 3,02 segundos atrás del récord mundial de Sun cuando ganó el Campeonato Europeo este año.
También enfrentará a su viejo rival Park Tai-hwan, después de que el astro surcoreano, ganador de 400m libres en los juegos de Beijing, ganara una apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo contra el veto del Comité Olímpico Surcoreano a su participación en Río.
Aunque la doble campeona olímpica Ye Shiwen no es tan fuerte como fue hace cuatro años, China puede poner sus esperanzas en la nueva sensación y campeón mundial de 100m libres, Ning Zetao.
Ning, quien hará su debut olímpico en Río, buscará el título de 100m libres con el apoyo de cientos de miles de seguidores fuera de la piscina.
Zhang Yufei, Liu Xiang y Shen Duo, todas menores a los 20 años, no son las mejores en sus respectivas pruebas, pero se espera que causen una buena impresión en el área femenil.
Como es costumbre, Estados Unidos sigue siendo la potencia en natación, encabezado por el cinco veces campeón olímpico Michael Phelps, que tiene en su haber 18 medallas de oro y 22 en general.
El equipo estadounidense también cuenta con la sensación adolescente Katie Ledecky, que es una de las nadadoras más dominantes del mundo a la edad de 19 años. Es poseedora del récord mundial y una gran favorita para los 400m y 800m libres, y podría llevar a casa otro oro en 200m libres. Además, ella será el sostén de los relevos 4x200m libres de las estadounidenses.
Un fuerte oponente que tiene que enfrentar el equipo estadounidense es Australia, que sólo ganó un oro en Londres, pero anunció su retorno a las primeras posiciones en el campeonato mundial de Kazan el año pasado, cuando obtuvo siete medallas de oro y 16 de plata. En el equipo, las hermanas Cate y Bronte Campbell están a la cabeza, junto con Emily Seebohm y Mitch Larkin.
Rusia fue afectada fuertemente esta vez cuando la Federación Internacional de Natación (FINA) anunció una prohibición a siete nadadores rusos debido a casos de dopaje, incluido el nadador estrella Vladimir Morozov y Yuliya Efimova.
Brasil, el equipo anfitrión, contará con su mayor equipo de natación de la historia, pero su mayor estrella, Cesar Cielo, no pudo calificar en las eliminatorias brasileñas.
Todos los nadadores tendrán que acostumbrarse a las finales nocturnas. En Río, las preliminares fueron pasadas a las 13:00 hora local, mientras que las finales no empezarán sino hasta las 22:00 horas, ambas unas tres horas después que la mayoría de las competencias.
