MEXICO, 30 jul (Xinhua) -- Los Juegos de la XXVIII Olimpíada constituyeron el regreso de la máxima competencia orbital a Grecia, su lugar de origen, la cual había intentado en vano hacerse a la sede del evento con la que en 1996 se celebraría el centenario olímpico, que a la postre terminó siendo la ciudad estadounidense de Atlanta.
Tras superar en la última votación a Roma (66 votos contra 41), en septiembre de 1997, Atenas fue elegida para realizar los Juegos Olímpicos de 2004, que se llevaron a cabo entre los días 13 y 29 de agosto. Como homenaje al significado del laurel en las competencias olímpicas de la antigüedad, en esta edición cada deportista que subió al podio recibió, además de su respectiva medalla, una corona de laureles.
Los 23 escenarios atenienses fueron testigos de la Justa más grande y costosa de la historia hasta ahora, la cual contó con la participación de alrededor de 11.000 deportistas de 201 delegaciones. La competencia fue además la más vista, con cerca de 3.900 millones de tele-espectadores en todo el mundo.
La antorcha de esta Olimpíada recorrió un total de 33 ciudades en 26 países, entre ellas todas las sedes de los Juegos anteriores, además de varias localidades griegas.
Tras su periplo mundial, la tea llegó el 13 de agosto al Estadio Olímpico de Atenas, donde se llevó a cabo la majestuosa ceremonia de inauguración, a la que asistieron cerca de 11.000 personas. El momento más dramático fue tal vez el surgimiento de los cinco anillos olímpicos en llamas en medio de un lago artificial instalado sobre la cancha del escenario. Posteriormente, cientos de actores llevaron a cabo diferentes representaciones en las que se relataba la historia de Grecia, desde la mitología antigua hasta la modernidad.
Uno de los hechos más destacados de la ceremonia fue la entrada de la delegación de Afganistán, país que desde 1996, año en que los talibanes llegaron al poder, no participaba en una Olimpíada.
Los representantes afganos fueron ovacionados por el público, que también celebró ruidosamente el ingreso de los deportistas iraquíes, cuyo país atravesaba por entonces una de las etapas más sangrientas de la invasión estadounidense.
Por contraste, cuando la delegación de Estados Unidos hizo su entrada, fue recibida entre pifias, como muestra de la desaprobación del público por las acciones de este país en esa misma campaña militar.
El final de la ceremonia lo marcó el encendido de la llama olímpica, que estuvo a cargo del surfista local Nikolaus Kaklamanakis, medalla de oro en los Olímpicos de Atlanta en la especialidad de Vela.
La ceremonia de clausura, no menos espectacular, contó con la asistencia de unos 70.000 espectadores. Las representaciones llevadas a cabo estuvieron marcadas por el humor, y se compaginaron con las intervenciones de diferentes músicos del país anfitrión. La entrega de las medallas a los tres primeros deportistas de la maratón masculina, el último evento, marcó el cierre oficial de las competencias.
En un hecho de gran significación, y tras el desfile final de las delegaciones participantes y los discursos de rigor, se escucharon los himnos de Grecia y de China, y el alcalde de Atenas entregó la bandera olímpica a su homólogo de Beijing, ciudad sede de la próxima Justa.
Luego de una breve puesta en escena por parte de actores chinos, la edición XXVIII de los Juegos Olímpicos fue oficialmente clausurada.
Entre los hechos deportivos a destacar en el certamen de 2004 se cuentan la inclusión de la lucha femenina y el extraordinario desempeño del nadador estadounidense Michael Phelps, quien estableció un récord al hacerse a 8 medallas, 6 de ellas de oro.
En lo que toca a China, aparte del segundo lugar en la tabla general de posiciones, a sólo tres oros del vencedor Estados Unidos (la presentación más destacada de toda su historia olímpica), sin duda alguna el hecho más sobresaliente lo consituyó la medalla de oro lograda por el atleta Liu Xiang en la prueba de los 100 metros vallas.
Liu cronometró 12,91 segundos, igualando el registro que el estadounidense Colin Jackson había establecido en 1993, y de paso haciendo historia al vencer en una disciplina en la que hasta entonces China había pasado virtualmente desapercibida.
Por su parte, la campeona mundial Luo Xuejuan, con sólo 20 años, demostró una vez más su capacidad y destreza bajo el agua, al situarse en el primer lugar de los 100 metros braza con 1:06,64 minutos.
También cabe destacar la actuación del equipo de voleibol femenino, que tras ir dos sets por debajo en el marcador se recuperó y terminó derrotando a su similar de Rusia, haciéndose a un oro olímpico que le había sido esquivo durante 20 años. A la postre, esa terminó siendo la única presea dorada que logró el país asiático en los deportes colectivos en Atenas.
MEDALLERO DE LOS JUEGOS OLIMPICOS DE ATENAS 2004
PAIS ORO PLATA BRONCE TOTAL
Estados Unidos 36 39 27 102
China 32 17 14 63
Rusia 27 27 38 92
Australia 17 16 16 49
Japón 16 9 12 37
Alemania 13 16 20 49
Francia 11 9 13 33
Italia 10 11 11 32
R. de Corea 9 12 9 30
Reino Unido 9 9 12 30
