MEXICO, 20 jul (Xinhua) -- Los Juegos Olímpicos llegaron por primera vez al continente asiático en octubre de 1964 al convertirse la capital japonesa, Tokio, en la anfitriona de la XVIII Olimpiada.
La ciudad nipona había sido seleccionada 24 años atrás como sede olímpica, si bien el estallido de la II Guerra Mundial impidió que albergara los Juegos de 1940.
La celebración del certamen en 1964 permitió a Japón mostrar que se encontraba a la vanguardia tecnológica del mundo, y presentarse como un país que había experimentado una rápida recuperación y desarrollo económico tras la guerra.
Los conocidos arquitectos nipones Kenzo Tange e Isozaki diseñaron varias sedes olímpicas, entre las que destacan el conocido Estadio Nacional de Yoyogui, una piscina o un pabellón para su deporte nacional, el judo, con las que asombraron a los visitantes y espectadores de todo el mundo.
Los japoneses proporcionaron unos servicios ejemplares en esta edición, entre los que se incluía una flota de bicicletas a disposición de los deportistas y visitantes de forma gratuita en la Villa Olímpica, situada a sólo dos kilómetros del recinto deportivo. Incluso se habilitó una Villa Olímpica exlusivamente para los periodistas de los medios de comunicación tanto nacionales como internacionales.
El tifón Wilma amenazó con acercarse a la capital pocos días antes de la inauguración olímpica, lo que finalmente no ocurrió porque perdió fuerza. Sin embargo, la lluvia y el frío impidieron que los registros de los atletas fueran mejores.
Las delegaciones de un total de 93 países compitieron en las 163 especialidades de los 19 deportes olímpicos. El equipo sudafricano fue retirado de Tokio debido a su política segregacionista en contra de la población negra, mientras que Alemania presentó por última vez un equipo unificado.
Yoshinori Sakai, el último portador de la antorcha y miembro del equipo de corredores de la Universidad de Waseda, fue el encargado de encender el pebetero olímpico en la ceremonia de inauguración. El nipón nacido en Hiroshima el 6 de agosto de 1945, día en el que cayó la bomba atómica en la ciudad, representó simbólicamente la reconstrucción pacífica del país después de la guerra.
Las disciplinas de judo y voleibol, deportes populares en Japón, lograron entrar en la familia olímpica en 1964. El anfitrión logró tres títulos en judo mientras que su gran estrella Akio Kaminaga cayó al tatami vencido por el holandés Geesink, en la que supuso una amarga derrota para el público japonés. Su equipo de voleibol femenino ganó la medalla de oro tras derrotar a los soviéticos con un 3-2 en la final.
Otras estrellas del deporte que brillaron en Tokio fueron el nadador estadounidense Don Schollander, quien ganó un total de cuatro medallas de oro en 1964, y el etíope Abebe Bikila, que se hizo con la presea dorada por segunda vez en la prueba de maratón, y sólo unas pocas semanas después de haber sido sometido a una operación quirúrgica.
Por otra parte, la gimnasta soviética Larissa Latynina apareció por última vez en el certamen deportivo, y se retiró tras haber participado en tres ediciones consecutivas y contar en su palmarés con 18 medallas, entre ellas nueve de oro y cinco de plata.
MEDALLERO DE LOS JUEGOS OLIMPICOS DE TOKIO 1964
PAIS ORO PLATA BRONCE TOTAL
Estados Unidos 36 26 28 90
Unión Soviética 30 31 35 96
Japón 16 5 8 29
Alemania 10 22 18 50
Italia 10 10 7 27
Hungría 10 7 5 22
Polonia 7 6 10 23
Australia 6 2 10 18
Reino Unido 4 12 2 18
