Imagen cedida por la Presidencia de Colombia del presidente colombiano Juan Manuel Santos (d-frente), saludando a las fuerzas militares en el Fuerte de Tolemaida, en Melgar, departamento de Tolima, Colombia, el 27 de junio de 2016. (Xinhua/César Carrión/Presidencia de Colombia)
BOGOTA, 27 jun (Xinhua) -- El comandante del Ejército de Colombia, general Alberto José Mejía, confirmó hoy que fueron encontrados los cuerpos de los 17 uniformados que viajaban en el helicóptero del Ejército Nacional MI-17, de matrícula EJC3393, que se accidentó en el municipio de Pensilvania, departamento de Caldas.
El alto oficial lamentó el accidente de la aeronave, que no se incendió pero sí se partió en varios segmentos tras estrellarse contra una montaña por falta de visibilidad ocasionada, se presume, por el mal clima.
Los tripulantes se dirigían a la base militar de Tolemaida procedentes del departamento del Chocó, donde participaron exitosamente en un operativo militar en contra del grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional, dijo el general.
Mejía dijo que se iniciará una investigación para saber las causas del accidente que se habría registrado alrededor de las 14:00 hora local del domingo.
"Pero sin duda el haberse estrellado de frente con una montaña pensamos que puede estar involucrado con mal clima, mala visibilidad, que no le permitió a la tripulación advertir lo que estaba enfrentando", señaló el militar, quien recordó que éste es el primer accidente que se presenta en la institución este año.
Entre las 17 personas que viajaban en el helicóptero se encuentra la tripulación conformada por cinco tripulantes, así como un equipo de la Compañía de Salvamento y Rescate en Combate (C-SAR).
Mejía expresó su solidaridad con los familiares de las víctimas, a quienes aseguró que se extraerán los cuerpos de la zona lo más pronto posible para llevarlos al instituto de Medicina Legal para las respectivas investigaciones y luego entregarlos en sus ciudades de origen.
El general informó que la institución mantendrá todas sus banderas a media asta para honrar la memoria de los militares, a quienes calificó de héroes de la patria.
El comandante del Ejército agradeció a la comunidad de la zona de Pensilvania que ayudó a buscar a los uniformados, así como a los miembros de la Policía, Defensa Civil, Bomberos, Cruz Roja y medios de comunicación por su colaboración.
