BEIJING, 26 jun (Xinhua) -- China lanzó exitosamente el sábado en la noche su cohete portador Gran Marcha-7, considerado un preludio del plan quinquenal (2016-2020) del país para el sector espacial.
China tiene planeado poner en órbita más de 200 naves espaciales para el 2020 y llevar a cabo unos 30 lanzamientos por año en promedio, dijo hoy el subgerente de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespaciales de China (Castc, por sus siglas en inglés), Yang Baohua.
China planea lanzar el Gran Marcha-5 en el segundo semestre del año, dijo el Instituto de Investigación de Tecnología de Cohetes Portadores.
El Gran Marcha-5 será el mayor cohete portador del país, diseñado para transportar 25 toneladas a la órbita baja terrestre (LEO). Se espera que transporte a la sonda lunar Chang'e-5, el módulo central de la estación espacial de China y a la sonda de Marte.
La Castc lleva a cabo cerca de 20 lanzamientos espaciales al año y enfrenta mayores desafíos de investigación y desarrollo, dijo Yang.
El lanzamiento del sábado representó un paso clave hacia el plan de China de operar finalmente una estación espacial permanente en la última de las tres etapas del programa espacial tripulado del país.
El país lanzó su primer vuelo espacial tripulado en 2003 y su primer laboratorio, el Tiangong-1, fue lanzado en 2011.
El último y tercer paso será ensamblar y operar una estación espacial de 60 toneladas alrededor del 2022.
Para lograrlo, los ingenieros chinos han planeado cuatro lanzamientos espaciales en los 10 meses próximos. La misión del Gran Marcha-7 es la primera de estas misiones.
Una segunda misión, a fines de septiembre, pondrá en órbita al laboratorio espacial Tiangong-2, y en la tercera, la nave espacial Shenzhou-11, que transportará a dos taikonautas, se acoplará a la Tiangong-2 en octubre.
En abril de 2017, la primera nave de carga china Tianzhou-1, que literalmente significa "embarcación celestial", será enviada para que se acople a la Tiangong-2 en la misión final.
La misión de China a Marte empezará alrededor del 2020.
"Se espera que la sonda orbite el planeta rojo, descienda y despliegue un explorador, todo en una sola misión, lo que es bastante difícil de lograr", dijo el director de la Administración Espacial Nacional de China, Xu Dazhe, el 22 de abril, antes de las celebraciones el 24 de abril del lanzamiento del primer satélite del país 46 años antes.
El Sistema de Satélites de Navegación BeiDou, que es desarrollado como una alternativa al GPS, estará completado alrededor del 2020, dijo la Castc.
El cohete portador Gran Marcha-7 se convertirá en el principal para los lanzamientos espaciales. Es un cohete de tamaño mediano de dos fases que puede transportar a la LEO hasta 13,5 toneladas.
Los desarrolladores continuarán mejorando la serie Gran Marcha para volverla más segura, mejor diseñada para el transporte y más flexible en diversas tareas para que alcance los niveles internacionales avanzados, dijo Yang.
