Por Javier Córdoba
SAN JOSE, 3 jun (Xinhua) -- La selección de fútbol de Costa Rica ya no es vista de reojo en el escenario futbolístico americano, sobre todo después de su gran papel en el Mundial de Brasil 2014, donde sorprendió al mundo al alcanzar los cuartos de final.
Cuando debute el sábado en la Copa América Centenario, que arranca hoy en Estados Unidos, el grupo de jugadores más exitoso de la historia del fútbol costarricense será de mucho cuidado para sus rivales: Colombia, Estados Unidos y Paraguay.
La principal fortaleza del equipo que ahora dirige el costarricense Óscar Ramírez, radica en la continuidad de un grupo cargado de mucho talento y que ya tiene varios años acumulando experiencia en las mejores ligas del fútbol europeo.
A la cabeza de este grupo se encuentra el capitán y volante del Sporting de Portugal, Bryan Ruiz, quien acumula ya más de 100 goles en ligas europeas y es el motor del juego costarricense de media cancha hacia adelante.
A Ruiz le corresponde cargar ahora con la responsabilidad de ser la figura, la cual hasta hace unos días recaía sobre el portero del Real Madrid y titular de la selección costarricense, Keylor Navas, quien recientemente ganó la Liga de Campeones de Europa con el equipo "blanco".
Navas es sin duda la más grande ausencia para el equipo costarricense y una de las mayores pérdidas para el torneo continental que por primera vez integra a selecciones de Concacaf y Conmebol para celebrar el centenario del torneo de selecciones más antiguo del mundo.
El portero costarricense jugó completa la final de la Liga de Campeones de Europa, que su equipo ganó por los penales ante el Atlético de Madrid el pasado 28 de mayo, pero un par de días después se dio la noticia de que el futbolista sufría de una lesión en su talón de Aquiles del pie izquierdo, requiriendo una operación para sanarlo.
La noticia causó primero conmoción, pero luego también una estela de desconfianza en muchos aficionados costarricenses que dudaron de la lesión de Navas y la consideran una "excusa" para que el portero se mantenga atendiendo sus asuntos en España.
La prensa española habla en los últimos días de la posibilidad de que el Real Madrid insista en el fichaje del portero del Manchester United, David De Gea; así como de una supuesta oferta del técnico del Machester City, Joseph Guardiola, para que el costarricense cambie de camiseta.
Sin embargo, la Federación Costarricense de Fútbol salió al paso de los rumores al confirmar con su comisión médica la gravedad de la lesión y la necesidad de que Navas se opere para superarla en los próximos días.
El lugar de Navas se lo disputan ahora los porteros Patrick Pemberton (Alajuelense) y Leonel Moreira (Herediano).
Pemberton lleva las de ganar en esta lucha por ser un viejo conocido del técnico Ramírez, así como por haber sido el suplente de Navas en Brasil 2014, aunque Moreira también cuenta con grandes condiciones, hizo una gran temporada culminando como campeón en Costa Rica y fue el titular con su selección en la Copa América 2011 que se disputó en Argentina.
Con su máxima estrella fuera, el equipo costarricense deberá arrancar esta Copa América Centenario ante la selección de Paraguay, en juego que se disputará en el estadio Citrus Bowl de la ciudad de Orlando, Florida.
Los pronósticos aún son reservados pues no se considera que haya grandes distancias en el nivel futbolistico de los equipos que integran este grupo A, donde cualquiera podría pasar a la siguiente ronda; aunque el buen papel que realizó Costa Rica en Brasil 2014 sigue como su mejor carta de presentación, la que alimenta la esperanza de sus aficionados.
Plantel de Costa Rica:
Porteros: Patrick Pemberton (Alajuelense), Leonel Moreira (Herediano), Danny Carvajal (Saprissa).
Defensas: Cristian Gamboa (West Bromwich, Inglaterra), José Salvatierra y Johnny Acosta (Alajuelense), Kendall Waston (Whitecaps, Canadá), Michael Umaña (Persépolis, Irán), Óscar Duarte (Espanyol, España), Ronald Matarrita (New York City, Estados Unidos), Bryan Oviedo (Everton, Inglaterra) y Francisco Calvo (Saprissa).
Centrocampistas: Yeltsin Tejeda (Evian, Francia), Celso Borges (Deportivo La Coruña, España), Óscar Granados (Herediano), Randall Azofeifa (Herediano), Bryan Ruiz (Sporting, Portugal) y Cristian Bolaños (Whitecaps, Canadá).
Delanteros: Joel Campbell (Arsenal, Inglaterra), Johan Venegas (Impact, Canadá), Marcos Ureña (Midtjylland, Dinamarca), Johnny Woodly (Alajuelense) y Álvaro Saborío (DC United, Estados Unidos).
