SANTIAGO, 23 may (Xinhua) -- "Con China, tenemos una excelente relación y colaboración en materia científica en la Antártica", destacó el lunes el ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Heraldo Muñoz, tras inaugurar la 39ª Reunión Consultiva del Tratado Antártico en la capital chilena.
Al responder a una pregunta de Xinhua en conferencia de prensa, Muñoz dijo: "Esperamos establecer con China algunos proyectos de investigaciones adicionales".
En la reunión está presente una delegación de China, entre las más de 50 naciones que participan en el cónclave, donde se abordarán las prioridades que la comunidad antártica desea establecer para los próximos años en materia ambiental y en las investigaciones científicas en el continente blanco.
En 1981, China estableció el Comité Nacional de Expedición Antártica con el fin de coordinar la investigación antártica a nivel nacional y facilitar la cooperación con otros países.
Dos años después, el 8 de junio de 1983, China se adhirió al Tratado Antártico y, posteriormente, pasó a formar parte del estatus consultivo y, en 1985, inauguró su primera base llamada "Changcheng Zhan" (Estación Gran Muralla en español) en la Isla Rey Jorge, localizada en la Antártida Occidental.
A partir de 1986, China se integró al Comité Científico para la Investigación Antártica (SCAR, por sus siglas en inglés).
Muñoz recordó que su país "es una puerta de entrada a la Antártica, a través de la ciudad de Punta Arenas y el Centro Antártico Internacional, que contará con laboratorios e infraestructura científica que les permitan a todos los países que lo deseen usarlos para sus investigaciones".
La última vez que se realizó esa reunión en Chile fue en 1966 y, según el ministro, "la próxima vez que Chile tenga la oportunidad de ser de nuevo la sede será en el año 2048 por la rotación existente entre las partes consultivas del Tratado Antártico y los países observadores, que suman 53".
Afirmó que "este es el encuentro más importante para el análisis y la administración del Tratado Antártico" por las partes consultivas del pacto.
Esta 39ª Reunión Consultiva, que concluirá el 1 de junio, se celebra cuando se cumplen 25 años del Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente (Madrid, 1991), que estableció fuertes exigencias para su mantención.
Según el ministro, "la Antártica, junto al tema del Océano, son elementos que están en toda la política exterior de nuestro país y tienen que ver con el cambio climático, que es un desafío del mundo".
"Lo que va a marcar a esta reunión será la dimensión ambiental, el creciente desafío del cambio climático y cómo éste incide en un país tan cercano a la Antártica, como es Chile", dijo Muñoz, quien recordó que la ciudad de Punta Arenas, la más austral del país, está a dos horas del continente Antártico.
"Si no somos capaces de colaborar y coordinar nuestros esfuerzos para combatir el cambio climático y tomar medidas para que la huella del ser humano sea la mínima en la Antártica, Chile será el que pagará más inmediatamente las consecuencias", advirtió.
Resaltó además la dimensión medioambiental y el compromiso científico de coordinar los trabajos de investigaciones de Chile en la Antártica.
"El año pasado, el Centro de Estudios de la ciudad chilena de Valdivia descubrió un "lago subglacial", uno de los descubrimientos científicos más importantes en la Antártica Occidental y ahora el desafío es cómo investigar ese lago para saber qué ocurrió en nuestro mundo hace miles de años", dijo el canciller.
A su juicio, el desafío ahora es penetrar el hielo y llegar hasta ese lago con la colaboración de otros países. "Es un ejemplo de investigación científica que se va a presentar en esta 39ª Reunión, con el fin de no reproducir más bases en la Antártica que puedan tener impactos negativos en el medio ambiente", subrayó.
Muñoz resaltó la necesidad de cuidar el Patrimonio Histórico en el continente blanco "porque hay un creciente turismo antártico y se han multiplicado los turistas que viajan por mar, tierra y barcos a la Antártica, y hay que preservarlo".
Recordó que "Chile es parte de una moratoria a la extracción minera en la Antártica y hay un compromiso internacional para que sea un continente para la investigación científica, no para la explotación de sus recursos y nuestro país está en el liderazgo en esa posición".
A la cita asisten unos 400 delegados de 53 países, entre ellos, Argentina, China, Estados Unidos, Australia, Francia, Rusia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido y Sudáfrica y la República de Corea.
