GUANAJUATO, México, 19 may (Xinhua) -- Eudelia se mueve entre surcos de cultivo arrancando gigantescas zanahorias de la tierra. El sol quema en el campo del central estado de Guanajuato pero la jornalera, una indígena chichimeca, dice estar agradecida por tener trabajo.
"Antes estuvimos con hambre. Ahorita está bonito que haya trabajo, estamos bien y contentos", dijo a Xinhua la campesina de 49 años habitante de Misión de Chichimecas, una comunidad indígena en la municipalidad de San Luis de la Paz.
Eudelia, madre de 9 hijos, se cuenta entre los cientos de indígenas chichimeca cuyo esfuerzo convirtió a Guanajuato en el mayor exportador de zanahoria jumbo de América Latina hacia Estados Unidos y Canadá en sólo seis años, lo que ha redituado en más trabajo para sus comunidades.
Sólo el ciclo de este 2016 sumará 11.000 toneladas con un valor de 7,9 millones de dólares producidas en 340 hectáreas de San Luis de la Paz y otras tres municipalidades vecinas, indicó Roberto Chora, presidente de GMM Import and Export, empresa que en 2010 introdujo el cultivo de la zanahoria jumbo en México.
Agrónomos contratados por la compañía mexicano-estadounidense lograron que el anaranjado vegetal saliera de la tierra midiendo al menos 39 centímetros de largo por cinco de ancho, un tamaño que lo hace atractivo para el mercado de los países norteamericanos.
Chora indicó que durante los próximos meses llegarán a la ciudad de McAllen, Texas, fronteriza con el norteño estado de Tamaulipas, el equivalente a 400 tractocamiones cargados con las zanahorias jumbo que unas 500 familias chichimeca cosechan, lavan y empacan en bolsas de 50 libras.
Desde McAllen, la compañía envía el vegetal hacia Toronto y Montreal, en Canadá, y a ciudades por todo Estados Unidos: Chicago, Dallas, Los Angeles, Atlanta, Cincinnati, Filadelfia y Nueva York.
La demanda de los enormes vegetales en suelo estadounidense y canadiense es acaparada por tiendas que surten a restaurantes y por procesadoras que los convierten en las llamadas "baby carrots" para su consumo en casas, dijo Chora.
En su primer año, el proyecto agrícola dirigido por la firma comenzó con 2.000 toneladas cuyo valor llegó a los 500.000 dólares. Ahora proyectan aumentar la producción a 550 hectáreas para el próximo año ante la demanda, lo que significará un récord para el producto mexicano.
"Hay dos efectos macroeconómicos que están abriendo este mercado, que es una sequía en California y los ciclos muy fríos de hielo que tiene Canadá que hacen que difícilmente tenga producción propia", explicó el empresario originario de la Ciudad de México en entrevista.
Una clave más del éxito de la empresa en el mercado norteamericano es que abrió una compañía en Estados Unidos para poder exportar desde México sin necesidad de intermediarios, lo que, enfatizó Chora, permite vender a un buen precio, pagar mejor a los jornaleros y garantizar que tendrán trabajo permanente.
Eudelia, cuya comunidad con unos 5.000 habitantes es catalogada por el gobierno federal como prácticamente la única de la etnia chichimeca jonaz que preserva su lengua y costumbres, manifestó que gana unos 5.000 pesos al mes (unos 272 dólares) por poco más de 6 horas diarias en el campo.
"Cuando no trabajo en el campo vendo comida, hago tortillas", comentó la mujer.
En la bodega donde se lavan las zanahorias en una máquina de largas bandas, Marco, un delgado joven chichimeca, manifestó que de no estar en ese empleo trabajaría fabricando tabiques con un menor salario.
Como él, unas 100 personas en dos turnos se colocan en los costados de la máquina lavadora, en la que la firma invirtió 6 millones de pesos (326.000 dólares), para seleccionar y empacar en bolsas el vegetal que cruzará la frontera norte.
El delegado de la Secretaría (ministerio) de Agricultura en Guanajuato, Víctor Hugo Pineda, catalogó al proyecto de la zanahoria jumbo como de "alto impacto social" para la zona indígena, la cual, según autoridades federales, padece una alta marginación.
Ahora este vegetal se suma a la lista de productos del campo, como lechuga, brócoli, coliflor, espárrago y berries, que hacen de Guanajuato el segundo estado de México con más exportaciones agrícolas.
"A nivel nacional (las exportaciones agroalimentarias) son de 26.000 millones de dólares. Guanajuato aporta prácticamente el 10 por ciento, considero que debe andar en los 2.400 o 2.500 millones de dólares anuales", apuntó el funcionario federal en entrevista.
Chora, el presidente de la empresa, señaló que planean ampliar el proyecto hacia los estados de Zacatecas (norte) y Querétaro (centro) para atender la demanda que está logrando e incluso probar que sea transportado vía marítima a la ciudad de Filadelfia.
"Los años anteriores lo hemos hecho solos. Ahorita que está creciendo esperamos que se sumen con nosotros instituciones del gobierno para que compartamos este proyecto con ellos", manifestó el empresario.
Al final de su jornada, Eudelia mencionó que prefiere el campo que migrar a Estados Unidos y dejar su comunidad, donde creció cortando leña para el fuego de su cocina y lavando su ropa en un río.
"En este trabajo uno no se fastidia, uno sale temprano y se va para la casa porque en las fábricas salen hasta las 5 o 6 de la tarde", concluyó la jornalera.
