Por Sabina Di Muro
CARACAS, 19 may (Xinhua) -- Desde este viernes 20 de mayo la ciudad venezolana de Barquisimeto, situada en el oeste del país, será nuevamente el escenario del baloncesto suramericano cuando se realice el "salto entre dos", con el que quedará inaugurado el Campeonato Suramericano de Baloncesto Femenino FIBA 2016.
Venezuela, selección anfitriona, buscará el título de este torneo regional que se jugará del 20 al 26 de mayo y que, a pesar de que no otorga cupo olímpico, representa una gran vitrina de exhibición y fogueo en camino al Torneo de Repechaje Olímpico Mundial, a desarrollarse en Nantes, Francia, en junio próximo.
"Estamos enfocadas en meternos en la final del torneo para darle esta alegría a Venezuela en su terreno, ya que siendo la sede contamos además con una fanaticada que hará vibrar el Domo Bolivariano de Barquisimeto", dijo a Xinhua la jugadora Roselis Silva.
La escolta venezolana consideró que "no va a haber rivales fáciles para Venezuela", pero que el enfrentamiento más complicado será ante la selección de Argentina durante la fase de grupos, y en los cruces los más rivales más difíciles serán Brasil o Chile.
En este torneo de la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto) participarán nueve selecciones debido a la ausencia de Bolivia, por lo que las llaves quedaron conformadas en el Grupo B con Venezuela, Argentina, Perú y Ecuador, y el Grupo A con Brasil, Chile, Colombia, Uruguay y Paraguay.
Los dos mejores equipos de cada grupo se clasificarán a una semifinal donde el primer lugar del Grupo A jugará con el segundo clasificado del Grupo B, y viceversa, y los ganadores de esas semifinales se clasificarán a la final del torneo.
"Nosotras estamos en un 100 por ciento de nuestras posibilidades en concentración física y psicológica, y siento que vamos a dar lo mejor de nosotros porque esta competencia nos dará la confianza para ir al repechaje en Nantes, donde nos vamos a medir al octavo equipo del mundo, que es China, y al tercero que es España", señaló la jugadora.
El partido con el que se inaugura el torneo será el choque entre Chile y Colombia, correspondiente al Grupo A, en el que también jugarán este viernes Brasil y Uruguay, mientras que Venezuela debutará ante Perú este sábado, luego enfrentará a Ecuador el domingo, y a Argentina el día lunes.
Para el entrenador de la selección "vinotinto", Oscar Silva, llegó el buen momento para el baloncesto femenino porque "el ánimo de este equipo palpita a un mismo ritmo", y por eso Venezuela tiene la posibilidad de vencer en este suramericano.
"Tengo la confianza en mis jugadoras, que entienden la responsabilidad que tienen y están preparadas para darlo todo en casa, frente al público de Barquisimeto. El objetivo de este torneo es que es parte de nuestra preparación y la responsabilidad que tenemos con el país", dijo a Xinhua el seleccionador.
Silva, quien ha liderado a las venezolanas en los últimos torneos y las guió a un quinto puesto en el Campeonato FIBA Américas Femenino 2015 y un lugar en el Clasificatorio Olímpico Femenino, aseguró estar optimista "no por estar confiado", sino por la preparación que ha tenido su equipo.
Aunque el Suramericano no le dará el ansiado cupo olímpico, el técnico que "motivacionalmente" lograr un primer lugar y el trofeo le dará la confianza a las jugadoras para enfrentar el Torneo de Repechaje Mundial, en el que enfrentarán el alto nivel de China, España y posiblemente Francia.
"Si se le gana en el primer partido a China, hay mucha oportunidad, porque luego está España, que es tercera en el ranking, pero hay chance en el cruce que viene después que otorga un cupo directo. Luego, así pierdas, viene un quinto lugar que podríamos buscar contra Cuba, Argentina o Nueva Zelanda", precisó.
A su juicio, la selección que maneja debe mejorar los aspectos de "velocidad, defensa y porcentaje de media y larga distancia", antes de emprender la aventura del repechaje mundial, a cuya instancia arribó tras una hazaña histórica durante el Preolímpico de Edmonton, en Canadá, tras lograr su mejor actuación en este tipo de torneos.
Durante la gira realizada en el mes de abril por las ciudades de Baoding, Fuyang y Taizhou, en China; Venezuela obtuvo "el respeto y el fogueo que necesitaba para perder el miedo".
"Esos 40 días de gira, en los que jugamos contra la selección de China nos ayudó a perder ese miedo inicial. En el primer juego el equipo estuvo timorato, en el segundo fuimos más capaces y en el tercero, a pesar de que nos faltaban cuatro jugadoras, tuvimos la oportunidad de ganar", señaló.
En entrevista a la agencia, la capitana de la selección venezolana, Ivaney Márquez, destacó la importancia de que el equipo sepa controlar la ansiedad y sea un grupo muy comunicativo, porque "nos permite vencer esos sentimientos negativos que son obstáculos para continuar".
"Creo que en estos momentos lo hemos logrado, en responsabilidad y mentalmente creo que el grupo está en su mejor momento. En cuanto al juego, acertamos un poco más en la distancia, y estamos en posición de ganarle a Argentina", afirmó Márquez en referencia al choque más duro del suramericano.
La jugadora también resaltó la reciente incorporación de Daniela Wallen, venezolana integrante del equipo estadounidense Stars de la Universidad de Oklahoma City, porque "sin duda nos hace crecer como equipo".
La selección venezolana la integran las jugadoras Mayerling Landaeta, Roselis Silva, Yosimar Corrales, Ana García, Ivaney Márquez, Daniela Wallen, Luisana Ortega, Marielka Gárate, Mariana Durán, Cledier Blanco, Cinthya Palanco, Mirna Araujo y Mariana Durán.
Al finalizar el torneo Suramericano, la selección venezolana viajará a Europa para continuar su preparación con miras al Repechaje Olímpico Mundial, que se realizará en Nantes, Francia, del 13 al 19 de junio, evento que otorgará cinco plazas a los Juegos Olímpicos Río 2016.
Venezuela se encuentra en el grupo D del torneo clasificatorio, y en esa llave enfrentará a España el lunes 13 de junio, en el estadio La Trocardiére, y dos días después se medirá a China en el mismo escenario.
Junto a Cuba y Argentina, la "vinotinto" será una de las tres representantes de América de las 12 selecciones que competirán en ese torneo que se disputará para definir el resto de los equipos olímpicos.
Actualmente Venezuela ocupa el puesto 31 del ranking mundial de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
