QUITO, 18 may (Xinhua) -- El presidente ecuatoriano Rafael Correa suspendió hoy las clases en el turno vespertino en el país, tras el nuevo sismo de 6,8 grados Richter que se registró a las 11:46 hora local (16:46 GMT) en la provincia costera de Esmeraldas (noroeste).
El sismo se registró cerca de la localidad turística de Mompiche, Esmeraldas, a una profundidad de 6,20 kilómetros, según el Instituto Geofísico, que no reportó de inmediato daños o posibles víctimas.
El Instituto Oceanográfico de la Armada local descartó una alerta de tsunami en las costas ecuatorianas.
Las autoridades también suspendieron las clases hasta el próximo lunes en las provincias de Manabí (oeste) y Esmeraldas, azotadas por el terremoto de 7,8 grados del pasado 16 de abril.
A través de su cuenta de la red social Twitter, el presidente Correa indicó que se suspendieron las clases "hasta recabar toda la información sobre posibles daños" en las escuelas.
El mandatario agregó que el sismo provocó cortes de luz en algunos sectores de la Costa, por lo que el Ministerio de Electricidad ya está trabajando para recuperar la energía.
Correa mencionó que no existen daños en las represas y funcionan con normalidad.
La zona del sismo está ubicada a unos 371 kilómetros de Quito, la capital ecuatoriana, donde también se sintió con fuerza el movimiento telúrico, lo que causó pánico entre la ciudadanía que salió asustada a las calles.
Otras localidades del país también sintieron el temblor. Empleados salieron de sus sitios de trabajo para ponerse en lugares seguros, según medios locales.
Correa instaló una reunión urgente del Comité de Operaciones de Emergencia (COE), en el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911 en Quito, para evaluar la situación y los daños.
Durante la madrugada, a las 02:57 hora local (07:57 GMT), ocurrió otro fuerte sismo, también de magnitud 6,8 grados Richter, que tuvo como epicentro el sur de la localidad de Muisne, en Esmeraldas.
Este evento sólo dejó heridos leves por salir corriendo de sus casas, así como pequeños daños en infraestructuras, informó el gobierno.
El Instituto Geofísico informó que los dos sismos son réplicas del terremoto del pasado 16 de abril, que dejó 661 muertos, miles de damnificados y la destrucción de poblados turísticos.
El presidente Correa señaló que, según el Instituto Geofísico, "se esperan réplicas en los dos meses siguientes al evento principal de abril".
El dignatario llamó a la población a mantener la calma y a "estar preparados a recibir más réplicas de más de 6 grados Richter, que son sismos fuertes".
