NAIROBI, 16 may (Xinhua) -- Científicos que trabajan para organizaciones internacionales de conservación de la vida silvestre condenaron la caza furtiva de las viejas elefantes matriarcas de los bosques y dijeron que su matanza amenaza el ecosistema de las selvas.
Una matriarca es una líder y normalmente la más vieja de una comunidad de elefantes. La elefante sabia es considerada una biblioteca viviente del vasto dominio de la selva.
Los científicos que trabajan para la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, el Fideicomiso Amboseli para Elefantes y la Universidad de Stirling, advirtieron que la matanza de las matriarcas, las guardianas del conocimiento social y ecológico de su comunidad, podrían causar efectos de cascada en la integridad del ecosistema.
"Hemos tenido conocimiento de la catastrófica reducción de los elefantes del bosque desde 2013. Pero, como elefantes de la sabana, los efectos son más grandes cuando perdemos las matriarcas", dijo el Dr. Thomas Breuer, autor principal de un ensayo recibido el lunes.
De acuerdo con los científicos, las elefantes más viejas guían y enseñan a los más jóvenes a donde ir por alimentos y minerales, dónde comer, cómo procesar alimentos difíciles y cómo evitar peligros.
Los futuros planes de conservación para el primo menos conocido del elefante de la sabana, según los científicos, deben incluir estrategias que consideren los cambios de la estructura social del elefante, la integridad del hábitat y la presión de las crecientes poblaciones humanas.
Los científicos que conducen estudios de largo plazo sobre los elefantes de la sabana han documentado numerosos efectos prolongados de la caza furtiva y de otras formas de alteración antropogénica en su comportamiento.
Por ejemplo, los elefantes de la sabana expuestos a la caza furtiva se vuelven más nocturnos y más asustadizos fuera de las áreas protegidas, las cuales se han llenado de más elefantes y podrían resultar perjudicadas por el creciente pastoreo.
Los científicos dijeron que proteger la compleja socialidad y experiencia del elefante de los bosques evita la perturbación de los elefantes y de su hábitat y requiere la evaluación sistemática de la efectividad de las redes de áreas protegidas.
Los autores enfatizan la necesidad de entender mejor el efecto de la caza furtiva en la historia de la vida y la organización social de los elefantes del bosque.
Breuer y los otros autores indicaron que los elefantes del bosque probablemente están experimentando y desarrollando los mismos cambios ecológicos y de comportamiento en sus ecosistemas que los elefantes de la sabana.
La perdida de los animales más viejos, tanto machos como hembras, afecta la capacidad de las poblaciones para mantener la estabilidad social y despoja a los demás elefantes de las capacidades de supervivencia de los miembros más experimentados.
"Debemos asumir que están ocurriendo estas interrupciones de la sociedad del elefante del bosque y de la ecología de la selva y esto requiere la incorporación de la planeación de conservación", dijo el Dr. Vicki Fishlock del Fideicomiso Amboseli para Elefantes y de la Universidad de Stirling.
Fishlock añadió que mantener la funcionalidad de los ecosistemas de los bosques requiere estrategias contra el tráfico y la caza furtiva para detener la matanza y permitir la recuperación de las poblaciones de elefantes supervivientes.
