BRASILIA, 12 may (Xinhua) -- El nuevo ministro de Hacienda de Brasil, Henrique Meirelles, es un economista liberal ortodoxo con una amplia trayectoria en el mundo corporativo internacional, que tendrá la difícil misión de recuperar la confianza de inversores y agentes económicos.
Ex presidente del Banco Central durante el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva, Meirelles fue designado por el presidente interino Michel Temer como pieza clave del gobierno que se inicia este jueves, tras la apertura de un juicio político contra la presidenta Dilma Rousseff.
El titular de Hacienda reemplaza a Nelson Barbosa, un técnico de confianza de Rousseff que impulsaba una política de equilibrio entre el ajuste de las cuentas públicas y medidas de estímulo a la actividad económica.
Con la llegada de Meirelles, de 70 años, la expectativa es que el gobierno reduzca las intervenciones en la economía, acelere la apertura comercial y, sobre todo, que adopte rápidamente medidas para reducir la brecha fiscal y el crecimiento de la deuda pública.
Esa orientación económica fue ensayada por el ex ministro Joaquim Levy, designado por Rousseff para liderar el equipo económico en su segundo mandato iniciado en enero de 2015, pero que enfrentó serios problemas para conseguir apoyo legislativo en un contexto complejo.
El año pasado la economía brasileña se contrajo 3,8 por ciento y la previsión es que este año se repita una caída del producto interno bruto (PIB) a 4 por ciento, en el ciclo recesivo más agudo en toda la historia del país sudamericano.
En un artículo publicado la semana pasada, Meirelles apuntó que la existencia de capacidad ociosa en las empresas y la disponibilidad de mano de obra pueden permitir el inicio de la recuperación económica en los próximos trimestres, siempre que el equilibrio macroeconómico sea restablecido "inmediatamente".
"El paso primordial en este momento es establecer una trayectoria sustentable para las cuentas públicas, eliminando cualquier percepción de riesgo de insolvencia", apuntó.
Junto a la búsqueda de una trayectoria "más virtuosa y consolidada del endeudamiento público", el ex presidente del Banco Central de Brasil abogó por reformas "que mejoren el funcionamiento de la economía.
"Hay demanda y amplia disponibilidad de capital, por ejemplo, para inversiones privadas en infraestructura, desde que en condiciones adecuadas", apuntó.
En un evento realizado en Nueva York el mes pasado, Meirelles aseguró que, sin ajuste fiscal, la previsión de aumento medio del PIB brasileño en la próxima década es de 1,2 por ciento anual, mientras que con reformas puede llegar a 4 por ciento.
Algunas medidas sugeridas por el nuevo ministro pueden encontrar obstáculos en el Congreso, como la propuesta de terminar con la indexación automática del reajuste del salario mínimo -que define los aumentos de las jubilaciones - y aumento de tributos para alcanzar el superávit fiscal.
Al mismo tiempo propone una reforma tributaria para simplificar la vida de las empresas y mayor apertura comercial para tornar más competitiva a la economía en su conjunto.
Meirelles es partidario de la independencia formal del Banco Central, del sistema de tipo de cambio flotante.
El nuevo ministro de Hacienda inició su carrera como economista del BankBoston en 1974, para alcanzar la presidencia brasileña de la institución en 1984 y la presidencia mundial de 1996 a 1999, cuando lideró el área de Global Banking del grupo FleetBoston.
Asumió la presidencia del Banco Central brasileño en 2003, para ganar el año siguiente el estatus de ministro, cuando se convirtió en el principal interlocutor ante los inversores internacionales del gobierno de Lula da Silva, hasta 2010.
Desde entonces, ocupó asientos en los consejos de administración de algunas de las principales empresas privadas brasileñas y, recientemente, lanzó el banco Original, la primera institución financiera totalmente digital en Brasil.
Meirelles llegó a ser electo diputado en 2002 por el Partido Social Demócrata Brasileño (PSDB), pero no asumió para ocupar la presidencia del Banco Central.
Pasó luego al Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB) de Michel Temer, y actualmente milita en el Partido Social Democrático (PSD), que lidera Gilberto Kassab, el nuevo ministro de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones.
Natural de la ciudad de Anápolis, en el estado de Goiás (centro-oeste), Meirelles está casado con Eva Missine, una médica psiquiatra alemana.
