WASHINGTON, 9 may (Xinhua) -- Mientras el virus del Zika hace estragos en América, dos expertos en salud de Estados Unidos pidieron hoy dirigir la atención internacional a otra enfermedad transmitida por mosquitos: la fiebre amarilla.
En un artículo de opinión publicado en línea en la revista estadounidense JAMA, Daniel Lucey y Lawrence Gostin de la Universidad de Georgetown, con sede en Washington D.C., dijeron que cada vez hay más evidencia que apunta a que el actual brote de fiebre amarilla podría convertirse en la más reciente emergencia de salud mundial.
Los profesores exhortaron a la Organización Mundial de Salud (OMS) a convocar un comité de emergencia para movilizar fondos, coordinar una respuesta internacional y encabezar un aumento en la producción de vacunas.
"Las anteriores demoras de la OMS para convocar comités de emergencia por el virus del ébola, y posiblemente por la actual epidemia del zika, costaron vidas y eso no se debe repetir", escribieron Lucey y Gostin.
"Actuar para abordar la epidemia en evolución de la fiebre amarilla es imperativo", añadieron.
Una epidemia de fiebre amarilla reportada en enero se ha estado propagando rápidamente por Angola. Para el 4 de mayo, el país había reportado 2.149 casos sospechosos de fiebre amarilla con 277 muertes, informó la OMS.
El 22 de abril, la Organización Panamericana de Salud declaró una alerta epidemiológica por fiebre amarilla en América Latina, donde el mosquito vector, Aedes aegypti, también está transmitiendo activamente los virus del dengue y del zika.
China, República Democrática del Congo y Kenia también han reportado casos en viajeros contagiados procedentes de Angola.
La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda y hemorrágica transmitida por mosquitos infectados. Hasta el 50 por ciento de las personas severamente afectadas que no reciben tratamiento mueren a causa de la fiebre amarilla.
Actualmente, la OMS calcula que la fiebre amarilla causa 200.000 casos y 30.000 muertes al año.
Aunque cerca de seis millones de personas han sido vacunadas contra la fiebre amarilla en Luanda, la agencia de salud de la ONU indicó en abril que hay una escasez mundial de vacunas y que se agotaron por completo las reservas de emergencia.
"La falta de abasto (de vacunas) podría conducir potencialmente a una crisis de seguridad sanitaria si la fiebre amarilla se propaga a Africa, Asia o América", advirtieron los profesores de la Universidad de Georgetown. "Existen fuertes razones para convocar ahora un comité de emergencia".
Gostin y Lucey señalaron que una reunión del comité de emergencia permitiría a sus miembros asesorar a la directora general sobre la epidemia y conduciría discusiones sobre un incremento en la producción de vacunas incluso si no se declara una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Debido al frecuente surgimiento de epidemias, los profesores también pidieron la creación de un "comité de emergencia permanente" para estar preparados para futuras emergencias de salud.
"Las complejidades y el aparente incremento de la frecuencia con que surgen amenazas de enfermedades contagiosas y las catastróficas consecuencias de las demoras en la respuesta internacional hacen que resulte insostenible dejar únicamente a la directora general la responsabilidad y autoridad para convocar los actuales comités de emergencia ad hoc", escribieron.
"En su lugar, la OMS debe establecer un comité de emergencia permanente que se reúna regularmente para asesorar a la directora general sobre la declaración de una emergencia, para tomar las medidas necesarias para evitar una crisis, o para ambas cosas".
