Por Vera Ríos
MADRID, 3 may (Xinhua) -- El secretario general de la Organización Mundial de Turismo (OMT) de la ONU, Taleb Rifai, expresó que los gobiernos del mundo buscan la manera de atraer a más visitantes de China, lo que demuestra lo importante que es el país asiático para el sector.
El representante del organismo de la ONU sostuvo lo anterior en entrevista exclusiva con Xinhua previo a la primera Conferencia Mundial sobre Turismo para el Desarrollo, a celebrarse del 18 al 21 de mayo en Beijing, China, bajo la organización conjunta de la OMT y el gobierno chino.
A la conferencia asistirán representantes de los sectores turísticos y de desarrollo para abordar la manera en que esta industria puede ayudar a sostener el crecimiento económico a nivel mundial y a fomentar una mayor comprensión entre las personas, y a ayudar así a la promoción de la paz.
"No podía haber sido un anfitrión más apropiado al proponer China esta idea, que es líder mundial en todo. Es un líder en turismo y una nación que sabe exactamente lo que el turismo puede hacer por el desarrollo social y económico", indicó Rifai.
Expresó además que será la primera conferencia que trata de vincular específicamente el turismo con el desarrollo sostenible, es decir, se genera en el momento adecuado.
La Conferencia Mundial sobre Turismo para el Desarrollo se efectuará inmediatamente después de la Asamblea de la ONU en que se aprobaron los 17 objetivos de desarrollo sostenible y contra la pobreza.
Rifai resaltó también la importancia del turismo como herramienta eficaz para el desarrollo, así como para combatir la pobreza en las zonas rurales.
"El turismo tiene muchas posibilidades de contribuir al desarrollo rural, puesto que es un sector que requiere mucha mano de obra y que abre un amplio abanico de oportunidades de empleo y emprendimiento en áreas en las que otras actividades económicas a menudo tienen una presencia limitada", manifestó.
El turismo crea esas oportunidades en el entorno más cercano y así ayuda a frenar el "éxodo rural", continuó.
Datos de las autoridades chinas de turismo muestran que entre 2011 y 2014, más de 10 millones de personas lograron salir de la pobreza gracias a esta actividad, es decir, 10 por ciento de la población más desfavorecida.
Desde el inicio de la reforma y apertura en el país asiático (1978), más de 700 millones de chinos han salido de la pobreza.
Este logro se traduce en una reducción de esta situación a nivel global superior al 70 por ciento.
La Administración Nacional de Turismo de China y la Oficina del Grupo Directivo del Consejo de Estado para la Mitigación de la Pobreza esperan que haya 3 millones de negocios de turismo rural para 2020.
Contemplan, además, que cada año dejen de ser pobres 2 millones de habitantes en zonas rurales de China.
El secretario general de la OMT expresó que "el turismo es un intercambio de experiencias" donde "se comparten los beneficios", lo que hace de este mundo "un lugar mejor".
Esto se produce "tanto en el plano económico, compartiendo los ingresos gracias al gasto de dinero y recepción de dinero, como a nivel social, mediante la creación de puestos de trabajo en comunidades de sectores vulnerables de la sociedad".
Dijo que también "hay beneficios a nivel político, ya que aumenta nuestra tolerancia hacia los demás y nos hace mejores personas".
"Cuando vas a algún lugar, comer, hablar con la gente y escuchar música, te convierten en una persona mucho más respetuosa con la cultura y las personas", consideró Rifai.
Las inversiones en infraestructura y el desarrollo de productos "son un importante derivado del crecimiento del sector turístico", abundó.
"El sector no puede crecer sin nuevas inversiones, tanto si son en bienes inmobiliarios de hotelería, como en otras infraestructuras necesarias, o en el desarrollo de un producto o de infraestructura como ferrocarriles, carreteras y aeropuertos, entre otros", señaló.
El turismo debe ser visto como una fuerza para el bien de las personas y del planeta, apuntó.
"Después de todo, nuestro objetivo debe ser el de hacer del mundo un lugar mejor. Creo que China es consciente y quiere ser un líder mundial en este sentido", comentó.
Por ello, dijo, "es muy importante ver cómo podemos desarrollar unas directrices claras sobre este tema".
"Es muy importante que hagamos hincapié en esto en Beijing, ya que este desarrollo sostenible y estas inversiones deben ser ambiental y socialmente sensibles", expresó el secretario general de la OMT.
China es un ejemplo de la manera en que sus viajeros han sido recibidos con los brazos abiertos en muchas partes del mundo.
"La cuestión de la facilitación del viaje, viaje seguro y sin problemas, es el punto focal de lo que estamos hablando", consideró.
Mencionó que el turismo de China seguirá creciendo, además de que en los últimos 5 o 6 años, el país asiático se ha convertido en el mercado número uno como emisor de turistas y gastos realizados por los viajeros, lo que supone la creación de nuevas dinámicas en los países receptores.
Acabado de pasar por París, Rifai reconoció que "es interesante ver que los anuncios en el aeropuerto de París estaban en inglés, francés y chino. Esto demuestra lo muy interesados que están en recibir a los viajeros chinos".
Detalló que ello significa que el mundo conoce más a China, que se respeta más a los visitantes chinos en el mundo y que se espera que más gente vaya a la nación asiática.
"Es crucial reconocer a China como líder mundial del turismo, tanto entrante como saliente", indicó el secretario general de la OMT.
En 2015, el número de turistas que visitaron China llegó a cerca de 100 millones de personas, lo que representó un crecimiento de 4 por ciento, según el informe de análisis y perspectiva de turismo del país 2015-2016.
Mientras, un total de 120 millones de chinos viajaron al extranjero.
El entrevistado observó que una economía como la de China seguirá en crecimiento, por lo que necesita hacerlo de forma sostenible.
Es por ello que el turismo es una de las herramientas más eficaces para garantizar flujo de ingresos, inversión y continuación del desarrollo de la infraestructura a través de la creación de puestos de trabajo.
Más turistas que viajan a China significa más puestos de trabajo, más inversión, más infraestructura y más desarrollo.
"El turismo puede ser tan importante como se quiera y los casos de éxito demuestran que los países que prestan atención al turismo están recibiendo beneficios de ello. Todo depende de lo que se hace con lo que se tiene y si se tiene voluntad política", expresó.
Rifai señaló que "el viaje hoy es diferente del viaje en el pasado. La gente exige más y cuantas más oportunidades se crean para que los turistas puedan interactuar con la población local, mejor estaremos".
"Eso no sucede por sí mismo, necesitamos un plan, itinerarios, y los productos necesitan salir a la superficie. Los turistas no están satisfechos yendo a visitar monumentos muertos; quieren ir y hablar con la gente, quieren interactuar, y sobre esto trata la experiencia", concluyó.
