Por Noemí Galbán
LA HABANA, 2 may (Xinhua) -- El "Adonia" llegó este martes a La Habana e hizo historia al convertirse en el primer crucero de la compañía estadounidense Carnival en atracar en puerto cubano en los últimos 57 años.
A bordo de la embarcación viajaban los primeros 700 ciudadanos estadounidenses en arribar a la isla mediante transporte marítimo, fruto de los convenios suscritos entre empresas norteñas y caribeñas como parte del proceso de normalización de relaciones bilaterales iniciado el 17 de diciembre de 2014.
Historias conmovedoras también llegaron a la capital de la Mayor de las Antillas con el "Adonia" de Fathom, filial de Carnival, como es el caso de Milly Martín, una cubana-estadounidense que desde los cuatro años no visitaba su tierra natal y que ahora es directiva de la compañía estadounidense.
Pasaron 46 primaveras desde que su familia emigró a Estados Unidos y para la directiva del reconocido consorcio de cruceros, estar en el país donde nació, representa un motivo de gran alegría.
"Esta es la primera vez que regreso, estoy muy emocionada y con mucho orgullo de volver en un momento tan especial. Espero que esto traiga muchas cosas buenas para Cuba porque siempre llevamos a nuestro país en el corazón", confesó Milly Martín entre lágrimas.
Con ella viajó su esposo, Federico Martín, quien decidió estar presente en este reencuentro cuyo significado trasciende el aspecto meramente comercial o político.
"A parte de ser un suceso histórico, para mí es algo más sentimental. Mis padres me enseñaron todo e incluso no me permitían hablar inglés en la casa para que no perdiéramos el español, hemos crecido con nuestra cultura en Miami y a Cuba siempre la tuvimos muy dentro", recordó.
Al igual que Milly Martín, las hermanas Teresita y Maritza Poveda decidieron formar parte de la veintena de cubano-estadounidenses a bordo del "Adonia", un hecho sin precedentes pues hasta el pasado 22 de bril estaba prohibido por las leyes locales el ingreso y salida del país de cubanos a través de cruceros y buques mercantes .
Esta política migratoria generó reclamos por parte de nacionales residentes en la nación norteña que buscaban optar por las promociones vacacionales de Carnival.
El pasado 22 de abril el gobierno cubano permitió a sus ciudadanos viajar en embarcaciones marítimas sin ningún tipo de restricciones.
"Esto significa el comienzo de algo muy grande para los cubanos, los que se quedaron y los que nos fuimos. Esperamos que los cambios que vendrán sean siempre en bienestar del pueblo cubano", dijo a Xinhua, Maritza Poveda.
Arnoldo Pérez, asesor legal de Carnival, también nació en la isla caribeña y percibe este evento como un sueño hecho realidad, una oportunidad única en los últimos 50 años para acercar a ambos pueblos y crear en el futuro mayores conexiones entre La Habana y Washignton.
"Salí de Cuba cuando tenía nueve meses, vengo hoy con mi esposa y mi hermana, estamos todos muy orgullosos de ser parte de la historia. Fue muy emocionante ver a los cubanos a la entrada de la bahía como agitaban banderas, nos saludaban y celebraban junto con nosotros", manifestó.
Al mismo tiempo agradeció el profesionalismo demostrado por las autoridades locales en estos meses de negociación, lo cual a su juicio adelanta el camino para ampliar los nexos comerciales bilaterales.
Similar opinión compartió con Xinhua Arnold Donald, presidente y director ejecutivo de Carnival, quien declaró sentirse "humildemente orgulloso" de que su compañía protagonice una experiencia inolvidable como esta.
"Esperamos que pronto vengan más americanos, que vuelvan más cubano-americanos, pensamos en un futuro muy brillante para Estados Unidos y Cuba. Vemos una industria creciente en el tiempo pero más importante que eso, un gran intercambio humano entre dos grandes pueblos", agregó Donald.
Por su parte Víctor Velozo, presidente de la firma turística cubana Havanatur, resaltó el hecho de que Carnival se convierta a partir de ahora en un nuevo producto incorporado a la cartera de negocios de la tour operadora caribeña.
Con una frecuencia quincenal, los cruceros de la línea Fathom, filial de la compañía estadounidense, tienen previsto realizar un bojeo a la isla que los llevará durante una semana a tres destinos distintos, La Habana (oeste), Cienfuegos (centro-sur) y finalmente Santiago de Cuba (este).
Programas de intercambio cultural como "Pueblo a Pueblo" son parte de la agenda preparada por Havanatur en esta primera etapa, cuya proyección de arribo de turistas estadounidenses supera los 10.000 para lo que resta de año, sólo por esta vía.
"Debe ir creciendo y el derrame económico que dejará para las dos partes va a ser importante, pero lo más significativo es que podremos mostrarle a los visitantes la linda Cuba que tenemos y compartir los dos pueblos la experiencia del momento que estamos viviendo", destacó Velozo.
El pasado 22 de marzo Carnival y empresas caribeñas firmaron contratos para iniciar operaciones entre Estados Unidos y Cuba a partir de este 2 de mayo.
Un acontecimiento que marca además el rumbo de los vínculos comerciales entre los dos países y confirma la disposición de ambas partes por avanzar hacia nuevos horizontes.
