QUITO, 17 abr (Xinhua) -- Socorristas ecuatorianos trabajaban hoy arduamente en el rescate de personas atrapadas entre escombros en el cantón Pedernales, de la provincia de Manabí (noroeste), el más afectado por un potente terremoto ocurrido el sábado en el país andino.
La labor se llevaba a cabo en medio de la angustia y desesperación de la ciudadanía de la localidad, donde la mayoría de casas quedaron reducidas a escombros y varios edificios se desplomaron.
El rescate con vida de una niña que quedó atrapada bajo los escombros de un edificio generó emoción en el poblado, según reportaron medios locales. La menor había permanecido más de 20 horas entre los escombros de la edificación.
Servicios médicos que apoyan en la emergencia trasladaron a la niña a un estadio de la localidad donde se atiende a los heridos.
El padre de la menor declaró a la prensa que tras el terremoto del sábado pudo salvar a cuatro miembros de su familia, pero perdió a cinco.
Pedernales es uno de los cantones más devastados por el terremoto de 7,8 grados que ocurrió el sábado en la costa norte de la nación andina, con un saldo preliminar de 246 muertos y 2.527 heridos.
Otras provincias afectadas fueron Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Santa Elena y Santo Domingo de los Tsáchilas, que fueron declaradas en emergencia.
Escenas de dolor se observaban entre la población de Pedernales, que con una marcada angustia clamaban por el rescate de familiares y amigos.
El panorama es desolador en la localidad, con casas destruídas, postes de luz caídos, y problemas en el servicio de telecomunicaciones.
A ello, se suma la destrucción de carreteras y puentes, lo que dificulta el acceso a la zona.
Según la población de la localidad, hay decenas de personas desaparecidas.
El viceministro de Seguridad Interna, Diego Fuentes, informó que rescatistas de Colombia ya llegaron al país para apoyar en las labores de rescate.
"Están ya dirigiéndose a los lugares principales", indicó tras señalar que en las próximas horas arribarán contingentes de rescatistas de México, Argentina y de Chile.
Fuentes destacaron que la ayuda internacional es necesaria ante la cantidad de escombros que existen en las zonas afectadas. "Esperamos poder recuperar rápidamente a la mayor cantidad de personas que estarían atrapadas y también levantar los cuerpos de fallecidos", indicó.
Según la Cruz Roja Ecuatoriana, especialistas en agua y saneamiento, expertos en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas, apoyo psicosocial y telecomunicaciones de las Sociedades Nacionales de Colombia y México llegarán a Ecuador para brindar apoyo.
El presidente Rafael Correa, quien regresó este domingo al país tras un viaje a Estados Unidos y El Vaticano, recorría las zonas afectadas en Manabí, donde fue el epicentro del terremoto, el más fuerte desde 1979.
Se espera que el mandatario de a conocer un nuevo balance de víctimas y daños en las próximas horas.
