Después de una victoria cómoda de 2-0 sobre Qatar, China salió del sótano y se volvió uno de los cuatro segundos lugares mejor clasificados, con lo que avanzó a la ronda final de calificación asiática por primera vez desde 2001.
No obstante, Gao no reveló su futuro en el equipo en la conferencia de prensa después del partido. Se limitó a decir que "el personal de entrenamiento será una combinación de entrenadores nacionales y extranjeros, y se necesita mayor negociación para decidir al entrenador en jefe".
El recién nombrado también negó el rumor de que la AFCh había determinado con anterioridad contratar a un entrenador extranjero.
El momento cumbre del primer periodo como entrenador de Gao en la selección nacional fue cuando llevó al equipo a ser campeón de la Copa de Asia Oriental en 2010 y cuando logró una victoria sorprendente frente a Francia. Pero su equipo sufrió una eliminación rápida de la Copa Asiática en 2011, lo que provocó su despido en agosto.
El sorteo de los últimos 12 equipos se realizará el 12 de abril. Las 12 selecciones estarán divididas en dos grupos y los dos principales de cada grupo pasarán directamente a la Copa Mundial de Rusia. Fin
