NACIONES UNIDAS, 24 mar (Xinhua) -- Alrededor de 86,7 millones de niños menores a siete años de edad han pasado toda su vida en zonas de conflicto, lo que pone en riesgo su desarrollo cerebral, dijo hoy el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
Durante los primeros siete años de vida, el cerebro de los niños tiene el potencial de activar 1.000 neuronas por segundo, dijo la agencia de la ONU.
Cada una de esas neuronas tiene el poder de conectarse con otras 10.000 neuronas miles de veces por segundo. Las conexiones cerebrales sirven como los bloques de construcción del futuro de un niño, definen su salud, su bienestar emocional y su habilidad para aprender.
Los niños que viven en conflicto con frecuencia están expuestos a trauma extremo, lo que los pone en riesgo de vivir en un estado de estrés tóxico, una condición que inhibe las conexiones de las células cerebrales. Eso tiene consecuencias adversas permanentes en su desarrollo cognitivo, social y físico, dijo Unicef.
"Además de las amenazas físicas inmediatas que enfrentan los niños en crisis, también están en riesgo de sufrir marcas emocionales profundas", dijo la jefa de Desarrollo Temprano de la Niñez de Unicef, Pia Britto.
Cifras de Unicef muestran que a nivel mundial uno de cada 11 niños de seis años para abajo ha pasado el periodo más crítico de desarrollo cerebral en conflicto.
"El conflicto roba a los niños su seguridad, familia y amigos, juego y rutina", indicó Britto. "Todos estos son elementos de la niñez que dan a los niños la mejor oportunidad posible de desarrollo pleno y de aprendizaje efectivo, lo que les permite contribuir a sus economías y sociedades, y construir comunidades fuertes y seguras cuando lleguen a la edad adulta", explicó.
"Es por eso que necesitamos invertir más para brindar a los niños y a sus cuidadores suministros y servicios críticos, incluidos materiales de aprendizaje, apoyo psicológico y espacios seguros y amigables para los niños, que puedan ayudar a restablecer un sentido de niñez en medio del conflicto", dijo.
Unicef dijo que un niño nace con 253 millones de neuronas funcionales, pero para que el cerebro alcance su capacidad completa en la adultez de cerca de 1.000 millones de neuronas conectables debe haber un desarrollo infantil temprano. Para ello se requiere el amamantamiento y la nutrición temprana, la estimulación por parte de los cuidadores, oportunidades de aprendizaje tempranas y una oportunidad para crecer y jugar en un ambiente seguro y sano, agregó. Fin
