BEIJING, 22 mar (Xinhua) -- China criticó hoy a Estados Unidos y a Filipinas por el incremento de su presencia militar en el Mar Meridional de China, luego de que el país del sudeste de Asia anunciara planes para otorgar a Estados Unidos acceso a cinco bases.
"La cooperación Estados Unidos-Filipinas no debe dirigirse contra terceras partes, dañar la soberanía o los intereses de seguridad de otros Estados ni obstaculizar la paz y la estabilidad regionales", comentó la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, en conferencia de prensa.
Estados Unidos y Filipinas anunciaron el viernes pasado un acuerdo que permite la presencia del ejército de Estados Unidos en cinco bases filipinas, incluida una cercana a las Islas Nansha de China en el Mar Meridional de China.
El convenio, alcanzado con base en el Acuerdo Expandido de Cooperación para la Defensa de 2014 entre los dos países, está destinado a ampliar la presencia de Estados Unidos en su ex colonia a través de la rotación de barcos y aviones para supuestas operaciones de seguridad "humanitarias y marítimas".
"Estados Unidos ha hablado sobre la militarización en el Mar Meridional de China, pero ¿puede eso explicar si su creciente despliegue militar en la región equivale a una militarización?", cuestionó Hua.
UBICACIÓN ESPECIAL DE BASES
Una de las cinco bases, la Base Aérea Antonio Bautista en la Isla Palawan, se ubica a unos 160 kilómetros de las Islas Nansha, y comparte una pista de 9.000 pies (alrededor de 2,7 kilómetros) con un aeropuerto civil local.
Expertos señalan que la base tiene una importancia estratégica para el ejército de Estados Unidos, el cual puede ejercer influencia militar en la región en torno a las islas en cuanto las tropas sean desplegadas allí.
"El ejército de Estados Unidos puede usar la pista, el puesto de comando e instalaciones de abastecimiento de combustible en la base Aérea Antonio Bautista para el despegue y aterrizaje regular de sus bombarderos estratégicos, aviones patrulla antisubmarinos, aviones cisterna y aviones de combate, para mejorar su supremacía aérea y naval en el Mar Meridional de China", dijo Ma Yao, un experto de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai, a Xinhua.
Desplegado en la base, el ejército estadounidense puede responder con rapidez a cualquier emergencia en la región y también entrenar mejor al ejército de Filipinas para servir mejor a los intereses de Estados Unidos, dijo Han Xudong, un profesor de la Universidad de Defensa Nacional del EPL de China.
La acción demuestra que Estados Unidos está fortaleciendo su estrategia de reequilibrio en torno a Asia Pacífico, lo que podría conducir a una nueva ola de perturbación en la seguridad regional, dijo Han.
ALIANZA FORTALECIDA
Después del anuncio del acuerdo, el secretario del Departamento de Defensa Nacional de Filipinas, Voltaire Gazmin, dijo que la cooperación de seguridad entre los dos países está fortaleciéndose debido a la situación actual en el Mar Meridional de China.
Por su parte, la subsecretaria adjunta de Defensa de Estados Unidos, Amy Searight, dijo que Filipinas es un "aliado crítico de Estados Unidos" y que los lazos jamás han sido tan fuertes.
Searight también señaló que el Pentágono informó al Congreso de Estados Unidos sus intenciones de ofrecer 50 millones de dólares para ayudar a mantener la "seguridad regional en el mar" en Asia del sudeste, y que Filipinas obtendrá gran parte de ellos.
Ma indicó que el fortalecimiento de la alianza en realidad está dirigida contra China, y que Estados Unidos está tomando un enfoque claramente sesgado a favor de los rivales de China en las disputas territoriales del mar.
Han señaló que al elogiar la alianza, Estados Unidos está tratando de apoyar al presidente filipino Benigno Aquino III, que necesita convencer a su pueblo de los méritos del acuerdo de defensa.
