WASHINGTON, 16 mar (Xinhua) -- Estados Unidos acusó el miércoles a la República Popular Democrática de Corea (RPDC) de retener a un estudiante estadounidense por motivos políticos y reclamó su liberación inmediata.
Pyongyang está usando a ciudadanos estadounidenses como "instrumento para buscar objetivos políticos", dijo el vocero de la Casa Blanca, Josh Earnest.
Otto Warmbier, de 21 años de edad y estudiante de la Universidad de Virginia, fue sentenciado a 15 años de trabajos forzados por la Corte Suprema de la RPDC el miércoles.
Warmbier admitió ante el tribunal que quitó un cartel con un lema político de la pared del hotel donde se alojaba durante un viaje a Pyongyang en enero.
El joven comenzó a cumplir la sentencia a trabajos forzosos el 4 de febrero y la decisión es inapelable, dijo la Corte Suprema de la RPDC.
"Alentamos enérgicamente al Gobierno de Corea del Norte a absolverlo y otorgarle una amnistía especial y la liberación inmediata", afirmó Earnest.
"Las acusaciones por las cuales este individuo fue arrestado y encarcelado no darían lugar a una detención o encarcelamiento en EEUU o en cualquier otro país en el mundo", comentó el portavoz.
También el miércoles, el vocero del Departamento del Estado estadounidense, Mark Toner, opinó que la sentencia es "excesivamente severa" e instó a la RPDC a absolver y liberar a Warmbier.
"Pese a las afirmaciones oficiales de que los ciudadanos estadounidenses detenidos en la RPDC no son utilizados con propósitos políticos, está cada vez más claro, dado el tratamiento público de estos casos, que la RPDC está haciendo exactamente eso", dijo a la prensa Toner en su rueda de prensa diaria.
El incidente se produce en un contexto de fuertes tensiones en la Península Coreana, con EEUU y su aliado, Corea del Sur, actualmente realizando los mayores ejercicios militares de su historia, que durarán hasta el 30 de abril.
El turismo estadounidense a la RPDC es legal. Sin embargo, el Departamento del Estado de EEUU aconseja enérgicamente no viajar a este país.
