EL CAIRO, 8 mar (Xinhua) -- Ahmed Hassan, un taxista egipcio de 32 años de edad, señaló enojado en una de las calles de Maadi, al sur de El Cairo, la capital egipcia: "¡No es justo! Nosotros pagamos impuestos y conducimos taxis y los de Uber y Careem no pagan nada, empiezan a trabajar al instante y afectan nuestro trabajo"
Hassan es uno de cientos de taxistas que actualmente padecen la creciente popularidad de las empresas Uber y Careem que ofrecen a los clientes autos agradables y conductores profesionales por medio de aplicaciones amigables en teléfonos móviles.
"El Cairo tiene cerca de 180.000 taxis y ya no encontramos buenos clientes que pidan recorridos de larga distancia. Esos servicios son con autos bonitos y clientes de clase y a nosotros nos dejan los clientes de la calle que piden recorridos cortos por poco dinero", dijo Hassan a Xinhua, y señaló que un taxista paga 40.000 libras egipcias (5.000 dólares) para obtener las placas de su vehículo.
El Cairo registró hoy un embotellamiento extraordinario pues decenas de tradicionales taxis blancos se estacionaron alrededor de la Plaza Mostafa Mahmoud en Mohandeseen y bloquearon el tráfico en la importante avenida Gamiat al-Dewal al-Arabia. Las calles cercanas también fueron afectadas.
La policía tuvo que usar incluso gas lacrimógeno para dispersar a los choferes que protestaban y que argumentan que los nuevos servicios amenazan su forma de vida y podrían elevar la tasa de desempleo del país.
El policía de tránsito, Khaled Tawfik, pidió a los taxistas ser más pacientes, aceptar la competencia de los nuevos servicios y dejar que los clientes decidan.
El policía dijo a Xinhua que "Uber y Careem con compañías autorizadas que proporcionan servicios competitivos calificados, lo que no debería perjudicar a los buenos taxistas".
A diferencia de muchos taxistas, Salah Mahmoud, de 52 años, señala que los nuevos servicios, incluyendo a Uber, Careem e Easy Taxi no han afectado su trabajo. "El trabajo nunca se acaba si proporcionas un buen servicio a los clientes", dijo el taxista a Xinhua después de dejar a un cliente en la Plaza Ramsés de El Cairo.
Algunos egipcios se han quejado de los malos modales de los taxistas, como consumir drogas, escuchar música a todo volumen o hablar demasiado durante el recorrido y también de que explotan a los clientes con taxímetros descompuestos o amañados, lo que ha conducido a los clientes a recurrir a otros servicios de taxis.
"Recientemente empecé a usar Uber después de tener problemas con taxistas por los taxímetros descompuestos o por sus cambios de ruta para obtener más dinero", dijo a Xinhua Ismail Gomaa de treinta y tantos años en el centro de El Cairo.
Gomaa agregó que Uber ofrece a los clientes autos casi nuevos y choferes educados y bien vestidos. "Incluso puedo calificar el servicio de Uber después de cada viaje", dijo, y señaló que algunas mujeres de su familia se han quejado del mal comportamiento de algunos taxistas tradicionales.
Las protestas comenzaron a principios de febrero con la creciente demanda de los nuevos servicios.
Samer, un chofer de Uber de 28 años que usa un Chevrolet Aveo rojo nuevo, dijo que los choferes de su compañía reciben órdenes de tratar a todos los clientes como propietarios de autos y que antes de ser choferes de Uber son sometidos a una prueba integral de detección de drogas.
"Nunca rechazamos un servicio como lo hacen otros taxistas, incluso si es hacia un barrio pobre y nos bajamos para abrir la puerta al cliente sin importar su clase social", dijo el chofer de Uber a Xinhua en una calle de El Cairo.
Samer dijo que conoce de manera personal a médicos, ingenieros y contadores bancarios que trabajan como choferes de Uber y usan sus coches privados nuevos para mejorar su ingreso. "Uber y otros servicios como este ayudan a proporcionar más oportunidades de empleo y a combatir el desempleo", dijo.
En la concurrida calle Rey Faisal de la provincia de Giza cerca de El Cairo, Mohamed Abdel-Naeeim, un técnico de 40 años de edad, se bajó de un taxi tradicional blanco y dijo que el servicio fue bueno y el recorrido fue cómodo.
"Es una cuestión de oferta y demanda, después de todo. Tener competidores calificados para los taxis tradicionales favorece a los clientes cuya satisfacción será el objetivo de la competencia", dijo a Xinhua.
