SANTIAGO, 4 mar (Xinhua) -- Científicos chilenos desarrollaron un ungüento que ha mostrado su eficacia en pruebas de laboratorio eficaz para combatir el melanoma, la variedad más agresiva del cáncer de piel, informó hoy la Universidad de Santiago.
El compuesto elaborado un equipo de investigadores de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, obtenido de una planta endémica chilena, se encuentra en etapa preclínica de aplicación en animales y ha probado ser una solución efectiva para esta patología.
De acuerdo con informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el melanoma es diagnosticado cada año a entre dos y tres millones de personas en el mundo.
"Estamos combatiendo el melanoma, porque es el cáncer de piel más agresivo. Además actualmente existen otras cremas para tratar el cáncer de piel, pero que no son de este tipo en específico", dijo Sofía Michelson, quien junto a Claudio Acuña encabeza el equipo de investigadores en la Universidad de Santiago.
Los expertos se plantearon como principal objetivo encontrar un mecanismo que, ante la presencia de un tumor, pueda estimular al organismo para contrarrestar su avance.
"El problema es que el cuerpo humano no reacciona a los tumores porque estos le hacen creer que son normales. Por eso la idea era lograr una respuesta inmunológica tal como cuando se presenta una infección bacteriana, viral o parasitaria", explicó Acuña.
El producto desarrollado por los académicos consiste en un ungüento de uso tópico que las personas podrán utilizar por un periodo cercano a un mes, cada tres días, durante el cual el paciente debe mantener la zona de aplicación protegida.
El medicamento contiene un extracto de un arbusto distribuido entre las regiones chilenas de Coquimbo (norte) y Biobío (sur), cuya acción afecta la viabilidad de las células tumorales.
"Nosotros ya teníamos otras investigaciones sobre al tratamiento del cáncer de melanoma, entonces en búsqueda de mejorarlas encontramos este compuesto", dijo Michelson.
Los expertos enfatizaron que la efectividad del tratamiento ha sido alentador.
Tras aplicar el fármaco en animales, los investigadores pudieron mejorar su expectativa de vida en más del doble que con tratamientos convencionales.
"El ungüento ejerce una protección frente al crecimiento tumoral, en que si antes la tasa de vida era de siete días, posteriormente se logra hasta 24 días. Incluso hay experiencias posteriores que consiguieron erradicar con éxito el melanoma", añadió Michelson.
Otra de las ventajas del tratamiento es su bajo costo, lo cual permite masificar el acceso a los pacientes, subrayó la investigadora.
Existen bastantes tratamientos contra el cáncer de forma general, "pero muchos de ellos son caros", agregó la egresada de la carrera de bioquímica.
