BEIJING, 23 feb (Xinhua) -- Nigel Jones, de 51 años de edad, un británico que ha estado trabajando en China durante 15 años, desea convertirse en residente chino permanente.
Jones es director del programa internacional de una escuela preescolar en Chengdu, provincia de Sichuan, suroeste de China. Se casó con una china hace ocho años y ahora tienen dos hijos.
"Quiero poder establecerme sin tener que preocuparme de renovar mi visa cada año", expresó Jones.
Jones es uno de los 98 esposos extranjeros de Chengdu en el grupo de WeChat "Papás de Chengdu". Muchos otros miembros del grupo están en una situación similar, así que la noticia publicada la semana pasada sobre un proceso de solicitud de residencia permanente más abierto podría generarles algo de alegría.
El nuevo proceso promete servicios mejores, incluidos criterios más flexibles, una solicitud simplificada y un tiempo de aprobación más breve.
Suena alentador aunque "también es importante ver cómo lo llevan a cabo", dijo Jones. Él solicitó una residencia permanente en 2012, pero aún no ha recibido una respuesta.
"Cada vez que preguntaba me decían que no había ningún problema, pero luego de tres años me dijeron que había un registro en mi expediente que retrasaba mi solicitud", explicó Jones.
La residencia permanente en China es difícil de obtener. Desde 2004, cuando la política entró en vigor, sólo se han emitido unas 5.000, en relación con los cerca de 600.000 extranjeros que viven en China.
Sin una tarjeta de residencia, los extranjeros tienen problemas para comprar bienes raíces, solicitar tarjetas de crédito y adquirir productos financieros.
"Sin un permiso de residencia permanente siempre somos tratados como 'lao wai' (extranjero)", dijo Michael Dann, un australiano que ha estado trabajando en Hefei, en la provincia de Anhui, durante 11 años. Es propietario de una cafetería en la ciudad y dice que el mayor inconveniente para él es el límite anual de 50.000 dólares de envío de remesas a ultramar desde China. La falta de lineamientos específicos para que los extranjeros soliciten visas y certificados en China sólo añade más inconvenientes.
Trevor Manetoa, un neozelandés y otro Papá de Chengdu, dijo que para la seguridad financiera de él y su familia, necesita una política de residencia más permanente. "No quiero una relación de larga distancia con mi familia y no podría mantenerlos sin estar aquí en China", señaló.
A pesar de un relajamiento de las reglas, la tarjeta de residencia sigue siendo limitada. De acuerdo con el buró de asuntos de expertos extranjeros en Anhui, existen sólo 100 extranjeros en la provincia que han obtenido permiso de residencia.
La profesora Cho Sung-hye de la República de Corea ha estado trabajando en la Universidad de Hefei durante casi 20 años. Ha hecho contribuciones a la educación local y el empleo entre los gobiernos de China y su país y es una de los pocas afortunadas poseedoras de un permiso de residencia. Ella considera al permiso de residencia permanente como un honor.
La gerente del jardín de niños Golden Apple en Chengdu, Meng Ping, espera que pueda flexibilizarse más la regulación para la residencia permanente.
Su jardín de niños emplea a 51 maestros extranjeros, pero debido a las restricciones de visa sólo pocos de ellos permanecen a largo plazo.
"Además de las universidades y las industrias centrales nacionales, la educación básica también necesita talento extranjero, y con suerte algún día podremos permanecer en China sin tener que preocuparnos de demasiadas cosas", dijo Meng.
Para Nigel Jones, no tener una tarjeta de residencia significa no tener un futuro claro. Él espera que tener un hogar estable no esté demasiado lejos en el futuro.
