LONDRES, 17 feb (Xinhua) -- Reino Unido desea construir una mejor relación con el nuevo gobierno de Argentina, dijo el secretario de Defensa, Michael Fallon, en un comunicado emitido hoy por el Ministerio de Defensa.
Fallon hizo la declaración durante la primera visita en más de una década de un secretario británico de Defensa a las Falklands, conocidas en Argentina como las Malvinas.
El secretario convivió con los isleños y con personal del Ministerio de Defensa en la capital de las islas, Stanley, y dijo que existe una verdadera oportunidad de construir relaciones positivas entre Reino Unido, las islas y sus vecinos de América del Sur.
En reuniones con miembros del gobierno de la isla, Fallon dijo que está decidido a construir relaciones que se traduzcan en nuevas oportunidades económicas y en una mayor prosperidad, desde recursos naturales, pesca, investigación y pruebas científicas, hasta crecientes exportaciones.
La visita del secretario británico tuvo el objetivo de discutir oportunidades nuevas para las islas y presentar sus respetos a quienes murieron en el conflicto de 1982.
Fallón inspeccionó el trabajo de construcción que tiene lugar como parte de un compromiso de 10 años y 258 millones de dólares para modernizar la infraestructura defensiva de las islas.
Un portavoz del Ministerio de Defensa en Londres dijo que "en la actualidad existen cerca de 1.200 elementos militares y civiles en las Falklands en apoyo a los activos de defensa aérea, naval y terrestre, además de aviones Typhoon de la Real Fuerza Aérea, helicópteros, botes patrulla de la Real Armada y una compañía de infantería del ejército".
Además de reunirse con el personal militar, Fallon visitó sitios clave del conflicto de 1982, incluidos Goose Green y San Carlos, y rindió homenaje a quienes fallecieron tanto de la parte británica como argentina.
El secretario dijo que "ahora deseamos construir una relación mejor con el nuevo gobierno argentino, como vecinos en el Atlántico sur y como miembros del G20 (Grupo de los 20)".
La disputa por la soberanía sobre las islas data de cerca de 1820, cuando Argentina sustituyó a España en las islas y desplegó tropas. En 1883, las islas fueron ocupadas por Reino Unido, que las reclamó como una colonia que fue administrada por un gobernador nombrado por Londres.
En 1982, Buenos Aires trató de recuperar las islas por medio de la fuerza, lo que provocó una guerra de 74 días al final de la cual sus fuerzas fueron expulsadas. En el conflicto murieron 649 soldados argentinos y 255 británicos, así como tres isleños.
Aunque Argentina y Reino Unido reanudaron relaciones diplomáticas en febrero de 1990, la disputa sobre las islas continúa.
