WASHINGTON, 8 feb (Xinhua) -- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pedirá al Congreso financiamiento de emergencia de más de 1.800 millones de dólares para ayudar a combatir el virus del Zika, un patógeno transmitido por mosquitos y que se cree provoca microcefalia en bebés, anunció hoy la Casa Blanca.
La propuesta, que será presentada el martes en el Congreso como parte del plan de presupuesto fiscal 2017 de Obama, tiene el objetivo de apoyar las estrategias para contener al virus. Entre ellas están expandir rápidamente los programas de control de mosquitos, acelerar la investigación de vacunas y el desarrollo de diagnósticos y permitir la prueba y adquisición de vacunas y diagnósticos.
El dinero también ayudará a capacitar a los médicos, a las mujeres embarazadas y a sus parejas, a mejorar la epidemiología y a ampliar la capacidad de pruebas de laboratorio y diagnóstico; mejorar los servicios de salud, y apoyar a las mujeres embarazadas de bajos ingresos. Asimismo servirá para mejorar la capacidad de los países afectados por el zika para combatir mejor a los mosquitos y controlar la transmisión.
"Ante la proximidad de la primavera y del verano, que traen consigo poblaciones de mosquitos más grandes y activas, debemos estar plenamente preparados para mitigar y abordar rápidamente la transmisión local dentro de la parte continental estadounidense, en particular en los estados del sur de Estados Unidos", indicó la Casa Blanca en un comunicado.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recibirá 1.480 millones de dólares, más de la mitad de la cifra para los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), para apoyar la preparación y capacidad de respuesta, implementar los esfuerzos de monitorización, mejorar la capacidad de los laboratorios para prueba del zika y establecer equipos de respuesta rápida.
La Agencia para el Desarrollo Internacional y el Departamento de Estado recibirán 376 millones de dólares en total para apoyar la capacidad de los países afectados para controlar los mosquitos y la transmisión del virus.
La Organización Panamericana de la Salud reportó que 26 países y territorios en el continente americano presentan transmisión local del zika.
Los CDC de Estados Unidos reportaron también 50 casos confirmados por laboratorio entre los viajeros estadounidenses de diciembre de 2015 al 5 de febrero.
En una entrevista transmitida hoy en el programa de televisión "CBS This Morning", Obama urgió al público a no entrar en pánico.
"La buena noticia es que esto no es como el ébola, la gente no muere del zika, mucha gente se contagia y ni siquiera sabe que lo tiene", señaló Obama. "Lo que sabemos ahora es que parece tener cierto riesgo significativo para las mujeres embarazadas o las mujeres que están pensando embarazarse".
El zika, que normalmente causa malestares leves, ha sido relacionado con alrededor de 4.000 supuestos casos de microcefalia en bebés en Brasil. El director de los CDC, Tom Frieden, dijo durante una videoconferencia el viernes que ese daño en los fetos es un "fenómeno nuevo", pero que "la relación parece cada vez más fuerte".
