Por Luis Alberto Sierra G.
PANAMA, 5 feb (Xinhua) -- América Latina está en las primeras fases de desarrollo de energía solar; sin embargo, el potencial de la región como una de las mayores reservas en el mundo para la captación de radiación es inmenso, destacaron expertos en la capital panameña.
El tema cobró mayor interés tras el exhorto a favor del empleo de formas de energía más limpias hecho en la 21 Conferencia de las Partes (COP21) sobre cambio climático, en diciembre pasado en París, Francia, señalaron a Xinhua representantes de las empresas europeas Ecosolar y Solarcentury en la capital panameña.
La oportunidad para el diálogo surgió durante la presentación esta semana en la capital panameña de un proyecto de energía solar fotovoltaica de 10 megavatios desarrollado en la provincia panameña de Coclé (centro), el cual empezó su producción en agosto de 2015 para la matriz energética panameña.
Ecosolar es el promotor del emprendimiento y Solarcentury tiene que ver con el desarrollo, construcción y mantenimiento del proyecto.
El gobierno de Panamá calcula el componente de energía solar en la matriz energética del país en menos de 1 por ciento.
Estadísticas de la Secretaría de Energía de Panamá mostraon que hasta mayo pasado el país contaba con una capacidad de generación instalada de 2.746,21 megavatios, distribuidos en 52 por ciento energía hídrica, 30 por ciento combustible búnker, 8 por ciento carbón, 5 por ciento eólica, 4 por ciento autogeneración, 1 por ciento en intercambio y 0,01 solar.
También se destacó que la demanda máxima de potencia se alcanzó el 12 de mayo del año pasado, con 1.607 megavatios.
El gerente de negocios de Ecosolar -parte de Grupo Ecos, con sede también en Panamá y que se dedica a la promoción y desarrollo de energía renovable en Latinoamérica, Enrique de Ramón, indicó que se trata del primer proyecto a gran escala con esta tecnología en Panamá.
Aseguró que es además el primer proyecto en su tipo que compite con el resto de tecnologías y que va al mercado directamente, o a la Bolsa de Energía de Panamá para competir con otras tecnología.
La iniciativa es financiada por la Corporación Interamericana de Inversiones, la cual forma parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con un componente orientado al desarrollo sostenible.
De Ramón señaló que una planta fotovoltaica tiene la capacidad para transformar la energía solar en electricidad a través de módulos fotovoltaicos, con una inversión de unos 18 millones de dólares y con capacidad para el abastecimiento de 3.000 hogares.
El directivo de Ecosolar subrayó que Panamá tiene buenas condiciones por su ubicación para el aprovechamiento de la energía solar.
Otro factor a favor es que la demanda diaria coincide con las horas en las que la energía solar genera, ya que el alto consumo de aire acondicionado se da al medio día y es el momento en que más produce una planta solar.
Observó que Panamá cuenta además con incentivos fiscales, a través de leyes, lo cual ayuda al desarrollo de proyectos como el de la planta fotovoltaica.
De Ramón resaltó también que Panamá cuenta con un mercado energético libre, en el cual cualquier empresa puede generar electricidad y venderla, situación que no ocurre en Costa Rica, debido a la regulación y control de mercado establecida en esa vecina nación.
"Panamá tiene unas condiciones muy buenas por estar en una zona de alta radiación solar, tiene incentivos que favorecen el desarrollo de este tipo de proyecto, y tiene un marco normativo sobre cómo se aprueban estos procesos, muy claro y muy transparente", aseguró.
Dentro de América Latina Ecosolar tiene eproyectos en Brasil, Colombia, Chile, Guatemala, Costa Rica, El Salvador y México.
De Ramón destacó que uno de los objetivos de la compañía es convertirse en productor independiente de energía solar.
Consideró fundamental que se está demostrando el papel que tiene la energía solar en la diversificación de las matrices energéticas de los países.
"La energía solar, aparte de reducir el costo de generación de las distintas matrices de los países", aporta una tecnología limpia, en reemplazo de plantas ineficientes y que contaminan, agregó.
Reconoció que hay particularidades en cuanto a los incentivos y la legislación para el desarrollo de proyectos sobre energías limpias en América Latina, además en cuanto a la forma como se hacen los trámites.
Consideró que el modelo panameño para el desarrollo de tecnologías en la generación de energías limpias puede ser replicado en otros países que no tienen un marco normativo claro, ya que en el caso de Panamá puede ser más interesante el peso de las energías renovables si se suman formas de generación como la energía solar, la eólica y fotovoltaica.
De Ramón expresó también el interés en que se conviertan dentro de poco en una realidad los proyectos impulsados por la empresa en Brasil, Chile o México.
Observó como referencia sobre lo que se puede lograr con el desarrollo de las energías renovables que Alemania, Italia o el Reino Unido tienen una capacidad instalada muy fuerte.
Recalcó que el norte de Chile es la zona con mayor radiación solar del mundo y que América Latina tiene más recursos solares que países de Europa.
Como ejemplo, mencionó que Panamá tiene más recursos de este tipo que cualquier zona de España.
Agregó que el costo de la tecnología para el empleo de la energía solar se ha reducido, gracias al desarrollo de tecnologías más avanzada para la fabricación de módulos fotovoltaicos, fuente que compite prácticamente con cualquier otra tecnología.
El director de Ventas de Solarcentury para América Latina, José Miguel Ferrer, admitió que la energía solar recién comienza en Panamá, no obstante señaló que existen las condiciones para que crezca su uso.
Observó que países como Alemania, con menos radiación que cualquier país latinoamericano, promueve instalaciones solares.
Destacó que Solarcentury planea instalar más proyectos, no sólo en América Latina, sino también en Africa y en Europa.
El representante de la compañía que tiene su oficina principal en Londres y presencia en 12 países, consideró que existen cambios que pueden afectar este tipo de inversión en Panamá, por lo que consideró importante que el gobierno cree un marco estable.
Ignacio Lucas, responsable de desarrollo de negocio de Solarcentury para Centroamérica, se refirió a algunas zonas de Panamá, como la provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, como ideales para el desarrollo de este tipo de energía.
Agregó que países como Honduras o Chile apuestan por proyectos para el desarrollo de energía solar.
