HOUSTON, Estados Unidos, 5 feb (Xinhua) -- Al acercarse la temporada vacacional por la Fiesta de la Primavera china, los residentes de Houston, en el estado de Texas, sur de Estados Unidos, sean de origen asiático o no, se muestran muy emocionados por las celebraciones anuales que comenzarán el lunes próximo.
Entre ellos está Barbara Quattro, una jubilada de 72 años de edad que ha estado ayudando a coordinar un desfile en una comunidad local de Houston, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos con una población de 300.000 chinos, para conmemorar el inicio del Año Nuevo Lunar chino o el Año del Mono.
"Vivo en el barrio más diverso de Houston, así que tenemos oportunidades maravillosas para celebrar las festividades de muchas culturas diferentes sin siquiera salir de casa", señaló Quattro, quien dice ser adepta a las celebraciones chinas tradicionales.
"Me encanta ver al danzante del dragón chino", indicó Quattro. Las costumbres chinas tradicionales, incluido el uso de ropa nativa y el dar y recibir sobres con dinero también le atrae.
En el centro de Houston, está programada una gran celebración para el 13 de febrero frente al Ayuntamiento de Houston. El evento del año pasado atrajo a más de 20.000 participantes de todo Texas.
"Este año esperamos duplicar el tamaño e interés de nuestro evento anual", explicó Angela Chen, una de las coordinadoras del festival, a Xinhua. "Si el clima es bueno, esperamos mucho más porque tenemos eventos más emocionantes que celebran muchas culturas".
En la gran reunión, las comunidades asiáticas de países que incluyen a China, Singapur, Tailandia, Indonesia, Malasia y Filipinas exhibirán sus maneras propias de celebración.
Las danzas del dragón y el león, puestos y vendedores ambulantes de comida china y espectáculos culturales tradicionales serán parte del evento anual.
Los Rockets de Houston, un equipo estadounidense de baloncesto profesional de la ciudad, anunció que sus jugadores utilizarán chamarras especialmente diseñadas con caracteres chinos en honor del Año Nuevo Lunar chino, en tres de sus partidos durante la fiesta de una semana de duración.
"Estamos orgullosos una vez más de honrar a nuestros muchos seguidores en China con el uso del uniforme en reconocimiento a su celebración cultural", declaró a los medios de comunicación locales el propietario de los Rockets de Houston, Leslie Alexander.
Los Rockets han establecido un lazo especial con los seguidores chinos del baloncesto desde que Yao Ming fuera incorporado por el equipo como primera selección en el draft de 2002 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés).
La carrera de nueve años en la NBA de Yao provocó una popularidad sin paralelo para los Rockets de Houston, que han desarrollado una tradición de añadir elementos chinos en sus juegos durante la Fiesta de la Primavera.
"Realmente es un honor para nuestra organización continuar con esta tradición", agregó Alexander.
Para la gente común, las celebraciones por la Fiesta de la Primavera significan más que sólo entretenimiento.
"También es tradicional que cada familia haga limpieza general de la casa para alejar la mala fortuna y crear un buen camino de buena suerte en el año próximo", dijo Chen.
No es inusual, añadió Chen, ver ventanas y puertas de las casas asiáticas estadounidenses decoradas con papel rojo recortado con temas populares de buena fortuna, felicidad, riqueza o longevidad.
Bin Lu, un abogado del norte de China que llegó a Houston en 1996, dijo que disfruta tanto las tradiciones de casa como de la fiesta del Año Nuevo Lunar.
"Provengo de esa cultura. Mi esposa e hijos provienen del norte de China, donde invitamos a familia y amigos durante el Año Nuevo chino a comer empanadas y pasar una reunión familiar", dijo Lu de 52 años de edad.
El abogado planea asistir a las festividades locales y llevar a su familia a ver la danza del dragón y el león, así como un espectáculo de fuegos artificiales realizado por las comunidades asiáticas locales.
"Estoy muy impresionado", expresó Lu. "La comunidad asiática de Houston está creciendo y mientras crece, igual lo hace la celebración del Año Nuevo chino".
"Por segundo año consecutivo, mi firma de abogados me ha ofrecido la oportunidad de tomarme el día libre, con salario, y quedarme en casa con mi familia", señaló Lu. "Ahora es un día libre pagado para los asiáticos en mi compañía".
Lu espera que el Año Nuevo chino se vuelva un día oficial en Houston debido a la población asiática que crece rápidamente en la ciudad.
Quattro cree que el Año Nuevo Lunar chino se convertirá en una celebración para la gente de todas las culturas.
"Lo que es realmente divertido es ver a la gente de distintas culturas unirse en la celebración", mencionó Quattro. "A todos les gusta un danzante del dragón y una fiesta".
