FUZHOU, China, 3 feb (Xinhua) -- Desfiles festivos, mesas llenas de frutas y templos nuevos adornados son parte de los preparativos realizados por los devotos del Rey Mono para recibir al próximo Año del Mono.
Los seguidores de Qi Tian Da Sheng, o Rey Mono, esperan que el Año Nuevo Lunar, que comienza el 8 de febrero, incrementará la asistencia al templo y ampliará la influencia de esta cultura única dentro y fuera de la provincia de Fujian, sudeste de China.
"Estamos planeando las celebraciones más grandes en el Año del Mono. Contratamos músicos para el desfile y otros eventos", señaló You Xiang, miembro del comité de administración del Templo Ruyi Hexin en Fuzhou, capital de Fujian.
El Rey Mono es un poderoso exterminador de demonios en la novela clásica "Viaje al Oeste", y también es venerado en Fujian y Taiwan como guardián de las familias, un hecho que muchos chinos desconocen.
Mientras apunta hacia una estatua de mono ricamente vestido sentado en un trono de madera, You dijo que se espera que un número récord de creyentes se una al "desfile de dios" de este año poco después de la Fiesta de Año Nuevo.
Durante el desfile, trabajadores del templo cargarán la estatua a lo largo de varias calles haciendo sonar gongs y prendiendo fuegos artificiales. Los fieles locales darán la bienvenida a la deidad con mesas de alimentos vegetarianos como tributo antes de unirse al desfile.
Los trabajadores también están remodelando el templo para esperar el año nuevo y atraer a más visitantes, explicó You a Xinhua.
Esa gran emoción se percibe en muchos de los más de 700 templos del Rey Mono en la ciudad.
El templo "ancestral" en la montaña Pingshan de Fuzhou, desde el que se observan varios otros templos y santuarios más, también recibe más devotos en el mes que precede al Año Nuevo Lunar.
"Muchos creyentes han visitado el templo con el deseo de llevar la casa la (estatua) del rey por el Año del Mono", dijo Wan Congyuan, quien dirige el comité de administración del templo.
La religión está ganando impulso pues el Rey Mono está convirtiéndose en un ícono cultural en todo el país.
El personaje ha inspirado incontables películas, dibujos animados y programas de televisión y ha llegado a los titulares en todo el país porque el 2016 será el Año del Mono en el calendario zodiacal de 12 años de China.
Los estudiosos del folclore dicen que el Rey Mono pudo originarse de la adoración prehistórica de los primates, que data de mucho antes de la aparición del guerrero mono en la novela de la Dinastía Ming (1368-1644).
"La novela volvió más popular la creencia, pues transformó la imagen local de un dios terrible en un exterminador de demonios y protector de la gente", dijo Li Linzhou, experto del buró de asuntos religiosos de Fuzhou. El estudioso mencionó las antiguas historias folclóricas que retrataban al mono como un espíritu maligno que gobernaba a través del miedo.
You indicó que esperan aprovechar al año del mono para promover la creencia en una cultura centrada en el valor.
"Lo que valoramos nosotros los creyentes jóvenes no son las historias folclóricas vacías, sino el orgullo del Rey Mono y su espíritu de nunca darse por vencido", aseveró You.
