GINEBRA, 2 feb (Xinhua) -- Un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó hoy que Brasil reportó 10 veces más casos de microcefalia vinculada con el zika que el número de casos promedio.
Antony Costello, director del Departamento de Salud Materno-Infantil y de Adolescentes de la OMS, hizo la declaración luego de que la agencia de salud de la ONU declaró los casos de microcefalia y otros trastornos neurológicos relacionados con el virus del Zika como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
En una conferencia de prensa, Costello destacó que la emergencia de salud pública no hubiera sido declarada por el virus del Zika en sí, un virus menos severo que el del dengue y el chikungunya, sino que fue declarada por la aparente asociación con un aumento en el número de casos de microcefalia.
Desde 2015, el virus del Zika se ha propagado rápidamente y se ha detectado en 25 países. Al mismo tiempo, ha habido un incremento de los casos de microcefalia, particularmente en el noreste de Brasil.
La microcefalia es una afección relativamente rara que afecta a entre una de cada tres mil y una de cada cinco mil personas. Se sabe que las causas están asociadas con infecciones al inicio del embarazo, con la exposición a toxinas y metales pesados, con condiciones genéticas como el síndrome de Down y, en ocasiones, con la desnutrición.
De acuerdo con la OMS, se ha informado sobre alrededor de 4.200 posibles casos en Brasil. De los 4.200 casos, una proporción significativa probablemente será descartada porque la cabeza es pequeña por otra razón.
"Sin embargo, el incremento ha sido evidente. En Brasil, el promedio de los últimos cinco años hasta la actualidad había sido de 163 casos anuales. Ahora los casos podrían haber aumentado 10 veces", dijo Costello.
Después de la declaración de la OMS, se estableció una unidad de respuesta mundial, integrada por personal de la OMS en las oficinas centrales y en las regiones, para preparar una respuesta formal empleando las lecciones aprendidas durante la crisis del virus del Ebola.
La OMS pidió a un grupo de expertos estandarizar juntos la definición de microcefalia y garantizar medidas adecuadas en todo el mundo.
También es necesario un cálculo de las tasas de microcefalia anteriores al virus del Zika en los países de ingresos bajos y medianos. Se necesita mucha más investigación sobre los vínculos entre microcefalia y el virus del Zika, lo que requiere el desarrollo de pruebas de diagnóstico.
Costello advirtió que a pesar de que el virus del Zika no representa una amenaza por sí mismo, las complicaciones de la enfermedad pueden ser potencialmente devastadoras para las familias.
El potencial de propagación no se limita a América Latina, también puede llegar a Africa y Asia, en donde se registran las mayores tasas de natalidad del mundo. Esto también es un asunto de importancia para la salud pública y constituye una emergencia internacional.
