BAGDAD, 2 feb (Xinhua) -- La batalla para liberar a la ciudad de Mosul, norte de Irak, del grupo Estado Islámico (EI) será "difícil, sangrienta y prolongada", dijo hoy la coalición encabezada por Estados Unidos que combate al grupo en Irak.
El portavoz de la coalición, el coronel del ejército estadounidense Steve Warren, dijo en una conferencia de prensa en Bagdad que Mosul es el centro de poder del EI y "calculamos que hay entre 5.000 y 8.000 combatientes del EI en Mosul y en algunas partes de la provincia de Nineveh".
Warren dijo creer que los combatientes del EI responderán fuertemente y "habrá una batalla difícil, una batalla sangrienta y larga".
El militar prometió liberar Mosul del EI, pero pidió a la gente de la ciudad tomada por los milicianos que esperen más tiempo hasta que las tropas iraquíes estén listas para llevar a cabo su gran ofensiva. "Es difícil decir cuánto tiempo necesitaremos para liberar Mosul, pero quiero decir a la gente de Mosul que serán liberados".
También afirmó que no existen planes de llevar más tropas a Irak. Actualmente en territorio iraquí se encuentran 5.600 tropas de la coalición: 3.600 estadounidenses y unos 2.000 de otros países de la coalición internacional. Todos ellos fueron desplegados por invitación del gobierno iraquí para que proporcionen apoyo de entrenamiento y asesoría a las fuerzas de seguridad iraquíes.
Mosul, capital de la provincia de Nineveh, ha estado bajo el control del EI desde junio de 2014, cuando las fuerzas del gobierno iraquí huyeron y abandonaron sus armas y puestos.
