Un empleado de Ministerio de Salud fumiga en la Ciudad de Panamá, capital de Panamá, el 28 de enero de 2016. (Xinhua/Mauricio Valenzuela)
En 2007, el virus salió de su ámbito geográfico y el primer brote documentado se registró en las islas del Pacífico.
Desde entonces, la situación ha cambiado de manera drástica. En 2015, el virus transmitido por picadura de mosquito fue detectado en el continente americano y Brasil registró el primer caso en mayo del año pasado.
Por el momento, las infecciones de zika, transmitido sobre todo por los mosquitos "Aedes aegypti", que también transmiten los virus de chikunguña y del dengue, se han reportado en 23 países y territorios de la región.
Según expertos, aunque sólo una de cada cuatro personas infectadas con el virus de zika presenta síntomas, en ocasiones puede provocar serias complicaciones en las personas contagiadas.
La preocupación aumenta a medida del drástico incremento en el nacimiento de bebés con cabezas anormalmente pequeñas y a casos del síndrome Guillain-Barre, un padecimiento en el que el sistema inmune ataca al sistema nervioso, algunas veces provocando parálisis.
Pese a que no se ha establecido una relación causal entre la infección del virus del zika y defectos de nacimiento y síndromes neurológicos, existen grandes sospechas al respecto.