BEIJING, 13 ene (Xinhua) -- El principal operador de motor de búsqueda de China, Baidu, ha sido blanco de fuertes críticas por lucrar con sus foros de temas médicos, después de que los usuarios dieran a conocer que las comunidades en línea han sido inundadas de anuncios publicitarios de charlatanes y hospitales sin licencia.
El gigante de tecnología de la información anunció el martes que pondría fin a la cooperación con los grupos comerciales sobre la administración de las plataformas médicas. No obstante, parece que la respuesta tuvo poco efecto para calmar la furia de los cibernautas chinos, quienes acusan a Baidu de carecer de responsabilidad social.
El escándalo surgió luego de que un usuario realizara una publicación en la plataforma Zhihu tipo Quora el 9 de enero.
El usuario "Ma Yi Cai" señaló que era administrador de un foro en línea sobre hemofilia hasta que Baidu vendió los derechos de administración a un hospital privado sin licencia, el cual usó la plataforma para autopromocionarse y borró los comentarios que lo cuestionaban.
"Ma Yi Cai" subió una serie de imágenes como evidencia. La publicación se volvió viral y generó miles de entradas y comentarios.
El foro sobre hemofilia es uno de varios foros sobre enfermedades de Baidu Tieba, un boletín popular conformado por 19 millones de subforos que abarcan temas de todo tipo, desde música, deportes, videojuegos y alimentos, hasta temas más raros como lectura en el baño.
Los foros sobre enfermedades a menudo funcionan como grupos de apoyo en línea porque los pacientes intercambian información sobre tratamientos y se animan entre sí.
No obstante, luego de que Baidu reorganizara sus negocios de Tieba para permitir que organizaciones comerciales obtuvieran derechos de administración en 2015, cerca de 40 por ciento de sus foros relacionados con enfermedades fueron vendidos a grupos médicos privados, fabricantes de medicamentos y charlatanes sin escrúpulos, de acuerdo con el cálculo del usuario de Zhihu "ytytytyt", quien investigó la administración de los foros.
Los grupos médicos han sido por mucho tiempo los anunciantes principales en el motor de búsqueda de Baidu. Se calcula que los hospitales privados contribuyeron al menos con 10.000 millones de yuanes (1.520 millones de dólares) a los ingresos por anuncios de Baidu en 2014, de acuerdo con un informe presentado por Tencent Technology el año pasado.
Informaciones periodísticas revelaron que los consumidores, engañados por los anuncios en Baidu, han sido defraudados por falsas compañías médicas.
En 2014, Yu Minhong, director general de la compañía de educación New Oriental, criticó públicamente a un hospital privado, que él cree fue responsable de la muerte de una de sus empleadas durante el parto. Después se supo que el hospital se anunciaba con frecuencia en Baidu.
Ésta no es la primera vez que el modelo de negocios de Baidu ha generado críticas del público. El sistema de licitación de Baidu para anuncios de palabras clave, mediante el cual los anunciantes entregan ofertas de competencia para las mejores posiciones en los resultados de búsqueda, fue criticado severamente luego de que la Televisión Central de China expusiera la práctica en 2011.
Para muchos, el escándalo sobre el foro de hemofilia hizo volver esos recuerdos y provocó algunos comentarios mordaces.
"Estas son definitivamente ganancias mal obtenidas, y Baidu está perdiendo su conciencia", escribió el usuario Wu Zhixi en el servicio de mensajes instantáneos Wechat.
"Jamás usaré de nuevo Baidu", señaló el usuario "Debug Kun".
Fang Xingdong, fundador de blogchina.com, dijo que la gente se molestó porque Baidu, como un importante motor de búsqueda, sirve como una "entrada" a internet.
"Si la entrada está torcida, toda la información estará retorcida", agregó Fang.
Algunos académicos piden racionalidad y un punto de vista legal.
Cong Lixian, profesor de leyes de la Universidad de Estudios Exteriores de Beijing, dijo que es más importante discutir si Baidu debe asumir la responsabilidad por las pérdidas de los usuarios provocadas por los hospitales y médicos charlatanes.
Zhu Wei, investigador de la Universidad de Ciencia Política y Derecho de China, señaló que no hay nada de malo en que Baidu busque ganancias, pero que la compañía debe ser cautelosa sobre las maneras en que gana su fortuna.
La crisis obligó a Baidu a dejar de aprovechar sus plataformas referentes a enfermedades. Sin embargo, otros subforos de Tieba siguen abiertos a los anunciantes.
Incluso entre sus foros de enfermedades, Baidu no está completamente limpia. Mientras el foro de la hemofilia fue regresado a su administrador previo, los usuarios descubrieron que los foros sobre epilepsia, el mal de Parkinson, entre otros, siguen siendo operados por grupos médicos.
Zhu sugirió que Baidu no debe dar a los grupos comerciales acceso a ningún foro relacionado con la salud y la seguridad económica de la gente.
