LA HABANA, 9 ene (Xinhua) -- El gobernador del estado norteamericano de Virginia, Terence R. McAuliffe, cumplió una visita a Cuba en la semana que concluye, durante la cual lanzó críticas contra el bloqueo impuesto por Washington a La Habana y pidió ampliar el comercio bilateral.
McAuliffe, quien llegó a la isla el domingo último para una visita de cuatro días, sostuvo encuentros con varios altos funcionarios cubanos, ante los cuales mantuvo una postura muy crítica hacia el bloqueo decretado por Estados Unidos hace más de medio siglo contra Cuba.
El gobernador demócrata sostuvo encuentros con el vicepresidente cubano Ricardo Cabrisas y con el ministro de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, con quien además presidió un foro de negocios entre empresarios de su estado y cubanos.
"Los funcionarios cubanos quieren que vengamos y hagamos negocios y ahora depende de nosotros hacer nuestro trabajo de vuelta en Washington para asegurarnos de que nuestros comerciantes de Virginia puedan hacer negocios efectivos en Cuba", aseguró McAuliffe.
El gobernador se quejó de que "cada uno de los comerciantes que nos acompaña quiere hacer negocios aquí en Cuba, pero la ley en Estados Unidos no nos los permite, excepto en algunos casos como la agricultura".
Pronosticó que "una vez que haya libertad para viajar y cualquiera pueda subirse a un avión, creo que será el principio de muchas cosas buenas que vendrán".
Luego de un recorrido por la terminal portuaria y otras áreas de la Zona Especial de Desarrollo de Mariel (ZEDM), ubicada al oeste de La Habana, McAuliffe participó en la firma de un memorando de entendimiento entre la Administración Portuaria Nacional de Cuba y el Puerto de Virginia, que busca estrechar los vínculos.
Tras la rúbrica, dijo sentirse complacido por el documento firmado, el cual reconoce el interés de ambas partes de establecer una alianza para la cooperación y un intercambio de información con vistas a apoyar el comercio por vías marítimas y también la inversión.
"Sueño con que pronto, con la apertura de la ampliación del canal de Panamá, lo que debe suceder este año, y que permitirá el paso de estos gigantes barcos Postpanamax, lleguen a Virginia, descarguen y carguen allí y luego vengan a Cuba, que será un punto de transferencia a otras naciones del Caribe y de Latinoamérica", vaticinó.
McAuliffe dijo que su objetivo es convertir a Virginia en el primer proveedor estadounidense de alimentos a la isla, a la que en 15 años han vendido casi 400.000 toneladas de productos agrícolas.
Las ventas de soya, manzanas y carne de ave y de cerdo de ese estado a Cuba alcanzaron en 2013 40 millones de dólares, luego de tener un máximo en 2011, con 66 millones de dólares.
En la actualidad, Virginia es el tercer estado norteamericano que más alimentos ha exportado a La Habana, después de Luisiana y Georgia, "pero es mi objetivo como gobernador llegar a ser el primer exportador de productos a Cuba", reiteró el político.
Esos tres estados norteamericanos desde 2001 realizan ventas de productos agrícolas a la isla, mediante una excepción del bloqueo de Washington contra La Habana que autorizó el Congreso en el año 2000 y que les permite comerciar con la isla comunista bajo condiciones como el pago por adelantado.
Como parte de la visita del gobernador, la Universidad de La Habana (UH) y la estadounidense Virginia Commonwealth University (VCU), firmaron un acuerdo marco para promover la cooperación académica entre ambas instituciones.
Ante la presencia de McAuliffe se rubricó un convenio que facilitará el intercambio de materiales, documentos, publicaciones y otras informaciones.
El convenio prevé también el desarrollo conjunto de cursos cortos de verano y programas de semestre para estudiantes de pregrado de VCU en la UH, así como visitas recíprocas de profesores, investigadores, funcionarios y estudiantes de postgrado.
La estancia en La Habana del político de Virginia fue la cuarta de un gobernador estadounidense, desde que los dos gobiernos anunciaron en diciembre de 2014 el inicio de un proceso de restablecimiento de relaciones diplomáticas tras más de medio siglo de hostilidad.
Antes vinieron a la isla los gobernadores de Nueva York, el demócrata Andrew Cuomo; de Arkansas, el republicano Asa Hutchinson; y de Texas, el también republicano Greg Abbott, en abril, septiembre y noviembre de 2015, respectivamente. Fin
