XINING, 9 ene (Xinhua) -- La policía ha arrestado en el noroeste de China a cinco sospechosos de cazar furtivamente animales en peligro de extinción, incluyendo leopardos de las nieves.
Las cinco personas fueron detenidas el martes después de dos meses de investigación, dijo el Buró de Seguridad Pública de la ciudad de Delhi, en la provincia de Qinghai.
La policía confiscó en la casa de los sospechosos los cadáveres de dos leopardos de las nieves y un águila real, dos especies incluidas en la lista de máxima protección del país, así como de seis barales, seis gacelas persas y tres argalís, que son asimismo especies protegidas.
Los cinco confesaron haber cazado ilegalmente los animales amenazados, dijo el buró. La policía sigue investigando el caso.
Qinghai, en el este de la meseta Qinghai-Tíbet, cuenta con más de 70 especies de animales protegidos.
Bajo la ley china, una persona hallada culpable de caza furtiva de animales salvajes en peligro de extinción se puede enfrentar a penas de hasta cadena perpetua.
Los leopardos de las nieves se encuentran habitualmente en la meseta Qinghai-Tíbet y el altiplano del Pamir a altitudes de más de 3.500 metros. Existen menos de 5.000 ejemplares en todo el mundo, y en torno a 2.000 están en China.
En los últimos años se han avistado leopardos de las nieves con frecuencia en el noroeste de China gracias a los esfuerzos de protección ecológica locales.
