BUENOS AIRES, 5 ene (Xinhua) -- El piloto Kevin Benavides, de 26 años, hizo historia este martes al convertirse en el primer argentino en ganar una etapa en la categoría motos del Rally Dakar.
El piloto de Honda se benefició de una penalización que recibió el español Joan Barreda, quien llegó en primer lugar, y terminó como ganador de la tercera etapa que se desarrolló entre las ciudades de Río Hondo, provincia de Santiago del Estero (norte) y San Salvador, Jujuy (noroeste).
Benavides causó una gran sensación en la segunda etapa, la primera en ser cronometrada tras la suspensión por mal clima del primer tramo, al finalizar en el octavo lugar.
El piloto nacido en Salta, 1.470 kilómetros al norte de Buenos Aires, mostró desde muy joven sus habilidades en motos y en 2014 se consagró campeón argentino de enduro (carrera tipo "rally").
El año pasado Benavides ganó la última fecha en el campeonato argentino de "cross country" (campo traviesa) en la región sureña de Comahue, donde finalizó cuarto en su debut en el "rally" de Marruecos.
Tenía hasta ahora en su currículum un triunfo resonante, ya que hace cuatro años venció en Colombia al francés Cyril Despres, cinco veces ganador del Dakar sobre motos.
Pese a tener más de 300 carreras en su haber en distintas categorías, Benavides hace su estreno absoluto en el Dakar.
"No es que tardé en llegar al Dakar; antes sentía que no era mi momento. Tenía mucho que aprender aún en el enduro. Sentía que me faltaba experiencia, aunque mi equipo me venía insistiendo desde hacía un par de años en que me anotara en el Dakar", declaró antes de iniciar la competencia.
Hasta este martes, la mejor actuación de un argentino en la categoría motos del Dakar era la de Javier Pizzolito, actual compañero de equipo de Benavides, quien en 2012 logró un tercer lugar.
