CIUDAD DEL CABO, 23 dic (Xinhua) -- Las perspectivas agrícolas y ganaderas en el sur de Africa se han debilitado por causa del fenómeno meteorológico de El Niño que ha reducido las lluvias y ha elevado las temperaturas, dijo en su informe más reciente, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Habrá una menor producción agrícola después de la decepcionante temporada del año pasado, lo cual ya contribuyó a precios más altos de los alimentos y podría afectar la situación de seguridad alimentaria en el 2016, dijo la FAO en una alerta especial emitida hoy.
La temporada para sembrar maíz en el sur de Africa ya ha registrado demoras y las cosechas se verán afectadas por lluvias inadecuadas y temperaturas más altas, dijo la FAO.
"Ya es la sexta semana de la temporada de cosecha y no hay suficiente humedad en la tierra", dijo Shukri Ahmed, subdirector del programa estratégico de la FAO: Resiliencia.
Los pequeños agricultores de la región dependen casi por completo de la lluvia, lo que hace que su producción sea sumamente susceptible a sus variaciones.
Aunque el impacto de El Niño depende mucho del lugar y de la temporada, su impacto en la producción agrícola parece más tenue en las áreas norteñas. Fuertes episodios pasados han sido asociados con una producción reducida en varios países, incluyendo Sudáfrica, el mayor productor de cereales en la subregión que normalmente exporta maíz a los países vecinos.
El actual fenómeno de El Niño parece ser el episodio más intenso en 18 años y registrará su punto culminante a principios de 2016, antes de la época usual de cosecha de los agricultores en el sur de Africa.
"Los pronósticos meteorológicos indican una mayor probabilidad de que continúen las lluvias por debajo de lo normal entre diciembre y marzo en la mayoría de los países", se indicó en la alerta.
Sudáfrica ya declaró el estado de sequía en cinco provincias, sus principales regiones productores de cereales, Lesoto emitió un plan de mitigación por sequía y Suazilandia implementó restricciones en relación con el agua por el bajo nivel de las presas.
La probabilidad de otra mala temporada es preocupante porque se produce después de otra mala temporada que ya agotó los inventarios, redujo el suministro y elevó los precios locales, dijo la FAO.
La producción subregional de maíz bajó 27 por ciento en el 2015, lo que generó un fuerte incremento en el número de personas vulnerables a la inseguridad alimentaria en la región.
Los efectos de El Niño también se sienten en otras zonas de Africa. Funcionarios de campo de la FAO en Etiopía informaron sobre importantes pérdidas en agricultura y ganadería entre campesinos y pastores.
