Por Rogelio del Río
LA HABANA, 5 dic (Xinhua) -- El polvo del Sahara, que cada verano llega desde territorio afriano a Cuba, provoca por estos días un aumento de enfermedades como el asma bronquial, alergias, afecciones de la piel y dolencias cardiovasculares, alertó un experto.
"La llegada cada año a la región del Caribe de grandes cantidades de partículas de polvo en forma de nubes generadas por las tormentas de arena del desierto del Sahara tiene un marcado impacto desfavorable sobre diferentes ecosistemas marinos y terrestres y la salud humana", afirmó Eugenio Mojena, del Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología.
Mojena intervino en la Primera Reunión Regional de Expertos para la Implementación de los Pronósticos Biometeorológicos y Bioclimáticos en América Latina y el Caribe, que sesionó en La Habana en la semana que concluye.
Tras viajar miles de kilómetros, llegan al Caribe millones de toneladas de polvo desde el desierto del Sahara, luego de atravesar el océano Atlántico y traer a la región un aire muy seco que contiene hierro, sal, sílice y otros compuestos minerales.
Ese polvo además contiene contaminantes orgánicos persistentes, virus, hongos, bacterias y ácaros patógenos, capaces de dañar al hombre, las plantas y los animales.
Mojena, quien es doctor en Ciencias Físicas, dijo que de acuerdo con los resultados preliminares de investigaciones en Cuba, esa situación parece incidir en el aumento del asma bronquial y las enfermedades respiratorias agudas, así como en la aparición de alergias y problemas de la piel.
El científico señaló que en un futuro deben iniciarse nuevos estudios dirigidos a determinar si el polvo del Sahara tiene algún tipo de relación con las dolencias cardiovasculares.
Los estudios permitieron definir que los picos máximos de nubes de polvo sobre el archipiélago cubano ocurren en los meses de junio y julio, aunque su presencia suele detectarse básicamente en la etapa de mayo a octubre.
Las provincias cubanas de Guantánamo, en el extremo este, y Villa Clara, en el centro, son las más afectadas, no obstante en mayor o menor medida todo el territorio cubano sufre la perjudicial influencia del polvo del Sahara
Esa singular "lluvia"de polvo no es única en el Caribe, pues también se reporta en Europa y Estados Unidos.
Por lo general, esos fenómenos aumentan el calor y disminuyen las precipitaciones, aunque en el caso del archipiélago cubano, en su peculiaridad de isla de gran tamaño, se pueden originar lluvias, debido al calentamiento diario.
El fenómeno más curioso asociado son amaneceres y atardeceres muy hermosos, de cielos con una tonalidad más rojiza, ya que cuando el Sol se pone tiene que atravesar la nube de polvo y se refracta más el color rojo.
La isla está ubicada geográficamente en la llamada zona de los grandes desiertos, que coincide incluso con el del Sahara, por lo que aquí se recibe la misma cantidad de irradiación solar que en esa zona.
En los últimos años, el país ha vivido una etapa de sequía, la cual se inició en noviembre de 2008 y se mantuvo durante 2009, año que clasificó como el cuarto con menos lluvias en 109 años.
Las autoridades han alertado que la sequía es un fenómeno acumulativo que requiere de grandes inversiones para enfrentarlo pues hay que construir canales, mejorar embalses y renovar acueductos, tareas todas que demandan cifras millonarias.
Los científicos cubanos, por su parte, señalan que ese es un evento climático que no cesará completamente en el país, a pesar de los periodos lluviosos, debido a la ubicación geográfica del archipiélago.
