WASHINGTON, 21 nov (Xinhua) -- Alrededor de la mitad de todas las especies de árboles en el Amazonas, el bosque de mayor diversidad del mundo, podrían estar en peligro de extinción de acuerdo con un nuevo estudio publicado el viernes.
El bosque que cubre el Amazonas ha estado disminuyendo desde la década de 1950, pero los científicos todavía tienen un entendimiento mínimo de cómo esto ha afectado a las poblaciones de especies individuales.
El nuevo estudio, publicado en la revista estadounidense Avances de la Ciencia, comparó los datos de estudios forestales en el Amazonas con mapas de la deforestación actual y la proyectada para calcular cuántas especies se han perdido y dónde.
El estudio descubrió que de 36 al 57 por ciento de las 15.000 especies de árboles calculadas pueden calificar como en peligro global usando los criterios de la Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la medida utilizada más comúnmente para el estatus de conservación de las especies.
"No estamos diciendo que la situación en el Amazonas ha empeorado repentinamente para las especies de árboles", dijo Nigel Pitman del Museo de Campo en Chicago, quien dirigió el estudio junto con Hans ter Steege del Centro de Biodversidad Naturalis de Holanda.
"Sólo estamos ofreciendo un nuevo estimado de cómo las especies de árboles han sido afectadas por la deforestación histórica, y cómo serán afectados por la pérdida de bosque en el futuro", dijo Pitman.
Debido a que las mismas tendencias que se observaron en el Amazonas aplican en todo el trópico, los investigadores argumentan que la mayor parte de las más de 40.000 especies de árboles tropicales del mundo pueden calificar como amenazadas globalmente.
Afortunadamente, las áreas protegidas y los territorios autóctonos ahora abarcan la mitad de la cuenca de Amazonas, y contienen poblaciones considerables de las especies de árboles más amenazadas, indica el estudio, que agrega que esas áreas, si se manejan adecuadamente, protegerán la mayor parte de las especies amenazadas.
"En las décadas recientes, los países del Amazonas han hecho grandes avances en ampliar los parques y fortalecer los derechos de las tierras autóctonas. Y nuestro estudio muestra que esto tiene grandes beneficios para la biodiversidad", indicó ter Steege. "Esto es una buena noticia del Amazonas, de las que no se escuchan muchas". Fin
