WASHINGTON, 12 nov (Xinhua) -- Un enorme glaciar del noreste de Groenlandia, con el potencial para elevar cerca de medio metro el nivel mundial del mar, se ha separado un poco más de una plataforma estabilizadora y se está viniendo abajo en el norte del océano Atlántico, indicó hoy un estudio.
Con una pérdida de masa a una ritmo de 5.000 millones de toneladas al año, el glaciar Zachariae Isstrom entró en una etapa de retroceso acelerado en 2012, se indicó en hallazgos publicados en la revista estadounidense Science.
"Los glaciares del norte de Groenlandia están cambiando rápidamente", indicó en una declaración el autor en jefe del estudio, Jeremie Mouginot, investigador asistente en la Universidad de California Irvine (UCI).
"La forma y dinámica de Zachariae Isstrom se han modificado drásticamente en el transcurso de los últimos años. El glaciar ahora se está dividiendo y está arrojando altos volúmenes de icebergs al océano, lo que resultará en el aumento del nivel del mar en las próximas décadas".
El equipo de investigación utilizó datos de estudios aéreos y observaciones satelitales provenientes de múltiples agencias espaciales internacionales para estudiar la evolución de Zachariae Isstrom y de su vecino norteño, el glaciar Nioghalvfjerdsfjorden.
Los resultados mostraron que la aceleración de Zachariae Isstrom se triplicó en 2012 y que entre 2002 y 2014, el área de la plataforma flotante del glaciar disminuyó 95 por ciento.
El equipo determinó que la base de Zachariae Isstrom está siendo erosionada rápidamente por agua oceánica más caliente junto con una creciente cantidad de aguas de deshielo.
El glaciar "Zachariae Isstrom está siendo golpeado por arriba y por abajo", dijo el importante autor Eric Rignot, profesor de ciencias del sistema terrestre en la UCI.
Rignot añadió que "la punta del glaciar se está derritiendo como resultado de décadas de crecientes temperaturas atmosféricas, mientras que su parte inferior está comprometida por corrientes de agua oceánica más caliente. Ahora el glaciar se está dividiendo en trozos y está bajando a terreno más profundo".
El vecino de Zachariae Isstrom, Nioghalvfjerdsfjorden, también se está derritiendo rápidamente, pero se está desvaneciendo a un ritmo más lento porque está protegido por una colina tierra adentro.
Los dos glaciares representan el 12 por ciento de la placa de hielo de Groenlandia y podrían elevar el nivel del mar más de un metro si colapsan por completo.
"No hace mucho nos preguntábamos sobre el efecto sobre el nivel del mar si los mayores glaciares de la Tierra empezaban a disminuir", señaló Rignot.
"Ya no tenemos que hacernos más preguntas. En el último par de décadas, hemos podido observar directamente los resultados del calentamiento climático sobre los glaciares polares. Los cambios son asombrosos y ahora afectan todos los rincones de Groenlandia", dijo.
