BEIJING, 1 nov (Xinhua) -- China lanzará una serie de satélites científicos, incluido uno para estudiar la materia oscura, a finales de este año y en 2016, informó Wu ji, director del Centro Nacional de Ciencia Espacial de la Academia de Ciencias de China (CAS, siglas en inglés).
El desarrollo de cuatro satélites científicos marcha bien, señaló Wu recientemente en un evento conmemorativo del décimo aniversario de la cooperación entre la misión espacial Doble Estrella de China y la misión Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA, siglas en inglés) para investigar la magnetosfera de la Tierra.
El primero de la serie, un explorador de partículas de materia oscura, se pondrá en órbita desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, a finales del año. Todas las principales pruebas y experimentos se han completado, y se ha creado un centro de control de la misión para satélites científicos en Huairou, en las afueras al norte de Beijing, reveló Wu.
El explorador observará la dirección, la energía y la carga eléctrica de las partículas de alta energía en el espacio en busca de la materia oscura, explicó Chang Jin, científico jefe del proyecto.
El satélite tendrá el espectro de observación más amplio y la resolución de energía más alta de entre los exploradores de materia oscura del mundo.
La materia oscura es uno de los mayores misterios de la física. Los científicos creen en su existencia en base a la ley de la gravitación universal, pero nunca la han detectado directamente.
China también lanzará un satélite para realizar experimentos de física cuántica el próximo año. "Es muy difícil desarrollar la carga útil del satélite. Hemos superado muchas dificultades en la creación del instrumento óptico. Confiamos en lanzarlo en la primera mitad del año próximo", afirmó Wu.
Un satélite recuperable de investigación científica, el SJ-10, también será lanzado en el primer semestre de 2016. Llevará a cabo experimentos en microgravedad y ciencias biológicas espaciales para prestar apoyo científico a las misiones espaciales tripuladas.
El satélite realizará 19 experimentos en seis campos: física de fluidos en microgravedad, combustión en microgravedad, ciencia de materiales espaciales, efectos de la radiación espacial, efectos biológicos de la microgravedad y tecnicas biológicas espaciales.
Ocho experimentos en la física de fluidos se llevarán a cabo en el módulo orbital y el resto en la cápsula de reentrada, diseñada para su regreso a la Tierra después de 12 días en órbita. El módulo orbital se mantendrá operando en órbita tres días más.
El proyecto SJ-10 está desarrollado conjuntamente por 11 institutos de la CAS y seis universidades chinas en cooperación con la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón
La agenda de lanzamientos del próximo año incluye también un telescopio de rayos X duros, que observará agujeros negros, estrellas de neutrones y otros fenómenos en base a sus emisiones de rayos X y rayos gamma.
De acuerdo con Wu, desde que comenzó en 1957 la era espacial, los Estados Unidos y la ex Unión Soviética han conseguido el 90 por ciento de los avances. En los últimos años, Europa y Japón también han hecho grandes progresos. El primer aterrizaje en Titán y el primero en un cometa los logró Europa en las misiones Huygens y Rosetta-Philae, mientras que la primera misión que llevó una muestra de un asteroide a la Tierra la llevó a cabo Japón.
"Pero nunca escuchamos una voz china en esas grandes misiones. China es la segunda mayor economía del mundo, y un importante actor en el espacio. No podemos limitarnos a ser usuarios del conocimiento espacial, también debemos ser creadores del mismo", manifestó Wu.
"China no debe sólo seguir a otros en la exploración del espacio; debe establecer algunos objetivos exigentes que nunca hayan sido logrados por otros, como el envío de la sonda lunar Chang'e-4 a la cara oculta de la Luna", opinó el científico.
