RAMALA, 5 oct (Xinhua) -- Luego de que la bandera palestina fue izada el 30 de septiembre en la sede de la ONU por primera vez en la historia, Ziad Abu Latifeh comenzó a cantar la famosa canción nacional sobre la bandera: "Oh, vivo para verte, mi bandera, la más bella entre todas las banderas".
El hombre de 45 años está muy orgulloso de que la bandera palestina ahora sea reconocida de manera oficial por el mundo.
La ceremonia, que hizo ondear la bandera palestina en la sede de la ONU y en todas las oficinas de sus agencias en el mundo, fue posible después de que una abrumadora mayoría en la Asamblea General de Naciones Unidas votó a favor de izar la bandera de los Estados no miembros en septiembre.
Abu Latifeh todavía recuerda la época en la que izar la bandera en territorio palestino estaba prohibido.
Después de que Israel ocupó los territorios palestinos en 1967, aprobó una ley para prohibir la bandera e incluso prohibió cualquier cartel o artículo que portara los cuatro colores de la bandera: negro, rojo, blanco y verde.
Los palestinos han estado utilizado esta bandera desde 1917 e Israel arrestaría a quienes no cumplieran o abatiría a quienes intentaran izarla.
Pero el sentimiento nacionalista de Abu Latifeh lo condujo a desafiar la decisión y a intentar izar la bandera en distintos lugares a pesar del riesgo.
El palestino contó a Xinhua la historia de la ocasión en la que izó la bandera en lo alto de la mezquita, el edificio más alto en su campamento de refugiados en Qalandia, cerca de la ciudad cisjordana de Ramala.
El suceso fue parte de una serie de actividades organizadas por los líderes del primer levantamiento palestino que comenzó en 1987 y duró seis años.
En una medianoche de diciembre de 1987, Abu Latifeh, quien era miembro de un grupo de jóvenes activistas menores de 18 años que intentaban encontrar una escalera en el campamento, obtuvo la bandera de grupos secretos y subió al punto más alto de la mezquita en una tarea arriesgada. Otros tres miembros del grupo estaban asegurando el escape del grupo por si las tropas militares de Israel intentaban perseguirlos.
Mientras subían a lo alto, uno de sus colegas quedó paralizado por el miedo.
"Le dije que finalmente estábamos ahí y que el ejército no estaba cerca, de modo que debíamos aprovechar la oportunidad para hacer algo por primera vez", dijo Abu Latifeh.
Antes, solían izar la bandera en lugares más bajos. "En ese momento, la mezquita era el punto más alto en toda nuestra zona. De modo que dije 'no puedo rendirme ahora'", recordó el palestino.
Apuntando a la mezquita desde la azotea de su casa, Abu Latifeh explicó la forma en la que arregló la bandera y la colgó en un palo de madera de escoba con pequeños alambres.
La misión concluyó tres horas después, sin ningún herido ni arrestados. El ejército israelí vio la bandera la mañana siguiente y de inmediato impuso un toque de queda en el campamento de refugiados y obligó a algunos palestinos a subir a la mezquita y bajar la bandera porque ellos no podían hacerlo fácilmente.
Esta no fue la única ocasión en la que Abu Latifeh desafió la prohibición. Unos días después, Abu Latifeh eludía balas reales disparadas por el ejército israelí mientras intentaba ondear la bandera cada vez que fuera posible.
La madre, Huriyah Abu Latifeh, de 72 años de edad, estaba arreglándose el velo de la cabeza cuando interrumpió la conversación: "Yo fui la que fue arrestada una vez".
La madre añadió que su hijo estaba enmascarado cuando ondeaba la bandera en una manifestación que desembocó en enfrentamientos. "Lo reconocí y me acerqué a él para pedirle que retirara la bandera", dijo.
"Tenía miedo", dijo Huriyah sentada en el patio principal de su casa. "Los francotiradores podrían haberlo matado. Pero por desgracia, los informantes me vieron, reconocieron que el enmascarado era mi hijo e irrumpieron más tarde en su casa y lo arrestaron", dijo la mujer a Xinhua.
Aunque Abu Latifeh negó haber izado la bandera ante el tribunal militar israelí, fue condenado a seis meses de prisión por dirigir actividades durante el levantamiento.
Abu Latifeh estuvo encarcelado en numerosas ocasiones durante el primer levantamiento y dijo que nunca sintió que los riesgos lo disuadieran.
"Estábamos motivados por nuestros sentimientos nacionales contra la brutalidad de la ocupación. La gente estaba estresada por el dominio israelí. De modo que nunca pensábamos mucho sobre ello, queríamos estar a la altura del desafío y defender nuestros derechos", añadió Abu Latifeh.
Durante los seis años del primer levantamiento, murieron más de 1.100 palestinos y cerca de 160 civiles y soldados israelíes.
En esa época, tener una bandera era otro desafío. Algunos activistas solían coserla en secreto y distribuirla tras bastidores en misiones casi imposibles.
Las historias de madres cosiendo la bandera en forma de camisa o de bufanda para que sus hijos se la pusieran se han convertido en famosos iconos del primer levantamiento.
El primer levantamiento condujo a la firma de los Acuerdos de Oslo entre la Organización para la Liberación de Palestina e Israel en 1993. El acuerdo permitió el establecimiento de la Autoridad Nacional Palestina y disminuyeron las restricciones de Israel en cuanto a izar la bandera.
Actualmente, los palestinos ovacionan el izamiento de la bandera en la ONU por primera vez porque saben que tal medida tiene mucho más simbolismo que la acción en sí.
Los palestinos saben que no tienen mucho que celebrar en medio de un futuro vago, de los intensificados ataques israelíes y del agravamiento de las tensiones.
Pero al mismo tiempo, nada puede borrar su sentimiento de orgullo por el hecho de que el mundo finalmente reconoció su lucha por la independencia.
"Izar la bandera nos ha costado miles de mártires, detenidos y heridos", dijo Abu Latifeh, quien añadió que "muchas personas quedaron minusválidas por el bien de nuestra bandera y miles de casas fueron demolidas. Pagamos un alto precio y sacrificamos sangre".
