NACIONES UNIDAS, 2 oct (Xinhua) -- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) resaltó hoy la devastadora cuota que seis meses de violencia han cobrado a los niños de Yemen, en donde al menos 500 han muerto y más de 1,7 millones están en riesgo de presentar desnutrición.
En este país de Medio Oriente, cerca de 10 millones de niños, el 80 por ciento de la población yemení de menos de 18 años, necesitan con apremio ayuda humanitaria. Más de 1,4 millones de personas han sido obligadas a huir de sus hogares, indicó la agencia en un boletín de prensa.
"Con cada día que pasa, los niños ven destrozados sus sueños y esperanzas para el futuro", dijo el representante de Unicef en Yemen, Julien Harneis. "Sus casas, escuelas y comunidades están siendo destruidas y su propia vida está cada vez más amenazada por las enfermedades y la desnutrición".
Unicef señaló que incluso antes del conflicto, la situación en relación con la nutrición ya era difícil porque Yemen produce menos del 10 por ciento de sus necesidades alimentarias y depende en gran medida de alimentos importados.
Sin embargo, el agravamiento de los combates ha causado un vertiginoso ascenso de la inseguridad alimentaria y un repunte de la desnutrición.
Las consecuencias para los niños son "dramáticas", indicó Unicef, agencia que señaló que el número de niños de menos de cinco años en riesgo de desnutrición aguda y severa se ha triplicado en 2015, con 537.000 niños actualmente en riesgo, en comparación con los 160.000 niños de antes del conflicto.
Además, se pronostica que cerca del doble de niños menores de cinco años, un total de 1,2 millones, presentarán desnutrición entre aguda y moderada este año, en comparación con los 690.000 de antes de la crisis.
La agencia atribuye el deterioro a la escasez de alimentos y a la falta de acceso adecuado a los mercados por causa del conflicto, al reducido acceso a instalaciones de salud y saneamiento y a la pérdida de oportunidades para ganarse la vida.
La escasez de combustible, electricidad, gas, agua y otros servicios públicos está agravando aún más la situación.
En los últimos seis meses también se ha registrado un creciente número de ataques contra civiles e infraestructura civil, según Unicef. Desde la intensificación del conflicto en marzo de 2015, Unicef ha corroborado ataques o daños contra 41 escuelas y 61 hospitales como resultado de los enfrentamientos.
A pesar de estas condiciones extremadamente desafiantes, Unicef y sus socios han estado al centro de las operaciones humanitarias desde el inicio del conflicto.
La respuesta se ha enfocado en brindar agua potable y saneamiento, servicios educativos y de protección infantil, así como tratamiento a niños con desnutrición, diarrea, sarampión y neumonía.
La agencia de la ONU también ha ofrecido apoyo psicológico para ayudar a los niños a hacer frente a los horrores del conflicto, así como materiales educativos sobre la manera de evitar armamento sin explotar y minas terrestres.
De acuerdo con "Estado de la crisis: Armas explosivas en Yemen", una nueva publicación producida por la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) y la entidad benéfica británica Acción contra la Violencia Armada, Yemen fue el peor país por número de civiles muertos y heridos a causa de armas explosivas en los primeros siete meses de 2015.
En marzo de 2015, una larga y compleja crisis política en Yemen rápidamente desembocó en un conflicto general. Mientras el conflicto se propaga por el país, millones de civiles sufren por los actos de violencia.
La creciente crisis ha estado caracterizada por el uso de explosivos con efectos de zona amplia en áreas pobladas.
"Todas las partes del conflicto han utilizado en repetidas ocasiones armas pesadas en los enfrentamientos desde marzo", indicó el informe, el cual agregó que cuando las armas explosivas se utilizan en zonas pobladas, los civiles representan el 95 por ciento de los muertos y heridos reportados.
Además, 13 distintos incidentes en Yemen han dejado cada uno más de 100 civiles muertos y lesionados. Ocho de estos incidentes fueron ataques aéreos. Por otra parte, los ataques aéreos han matado y herido al mayor número de civiles, con 2.682 civiles muertos o lesionados, el 60 por ciento del total.
El impacto de las armas explosivas en Yemen va más allá de las muertes y heridas inmediatas registradas por Acción contra la Violencia Armada. El informe utiliza testimonios y experiencias de las víctimas para ilustrar algunos de los efectos de largo plazo que pueden causar un gran sufrimiento incluso en el futuro lejano, después del fin del enfrentamiento.
"Nuestros hallazgos muestran que este año, Yemen es el peor país del mundo para los civiles afectados por la violencia explosiva, con una situación más devastadora incluso que la crisis en Siria e Irak", dijo Robert Perkins, autor del informe.
"Una población ya vulnerable ahora enfrenta un país reducido a escombros por las bombas y cohetes. Sus hogares han sido destruidos y las familias han sido separadas. Se requerirán muchos años para recuperarse de los últimos y muy terribles meses en Yemen".
