XICHANG, Sichuan, 30 sep (Xinhua) -- China lanzó un satélite de nueva generación hacia su órbita a las 7:13 horas (hora de Beijing) de hoy miércoles para apoyar su red de navegación y posicionamiento global.
El satélite fue lanzado a bordo de un cohete portador Gran Marcha-3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ubicado en la provincia suroccidenal china de Sichuan. Es el 20º satélite del sistema de navegación satelital Beidou (BDS, según las siglas en inglés) y constituye un paso más de China para ofrecer una alternativa al sistema GPS, operado por Estados Unidos.
Por primera vez se montó un reloj atómico de hidrógeno en el satélite. Se llevarán a cabo una serie de pruebas relacionadas con el reloj y un sistema nuevo de señal de navegación, según un comunicado del centro.
El proyecto Beidou, que recibe su nombre del término chino para referirse a la Osa Mayor, se puso en marcha formalmente en 1994, dos décadas después del inicio del sistema GPS. El primer satélite Beidou se lanzó en el año 2000.
En 2012 se había creado una red regional que ofrecía servicios de posicionamiento, navegación, sincronización y mensajería de texto para China y otros países asiáticos.
China planea ampliar los servicios de Beidou a la mayor parte de los países incluidos en su iniciativa de la Franja y la Ruta en 2018 y ofrecer una cobertura global en 2020.
