LA HABANA, 12 sep (Xinhua) -- Los gobiernos de Cuba y Panamá dieron un nuevo impulso a sus relaciones bilaterales como resultado de la visita que realizó a la isla el presidente panameño Juan Carlos Varela, quien cumplió una intensa agenda.
Varela, acompañado por el presidente cubano Raúl Castro, visitó el viernes la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) donde se reunió con estudiantes panameños, que se forman como médicos en esa institución ubicada al oeste de La Habana.
La ELAM, fundada por el entonces presidente cubano Fidel Castro en noviembre de 1999, ha graduado a unos 26.000 médicos de más de 80 países.
Varela agradeció a Raúl Castro, al gobierno y pueblo de Cuba "en nombre del gobierno y pueblo de Panamá por los más de 1.000 panameños que han sido formados en esta escuela y que hoy prestan servicios en diferentes puntos" de la nación istmeña.
El mandatario panameño dijo que la idea de la visita es plantear una nueva época de cooperación con el fin de poder formar en Cuba más médicos istmeños, lo que permitirá tener más presencia de profesionales en las áreas de más baja cobertura sanitaria en Panamá.
En ese sentido, mencionó el interés de formar personal médico, sobre todo en especialidades como pediatría, medicina general y anestesiología.
Más tarde, ambos mandatarios visitaron el "Kcho Estudio Romerillo. Laboratorio para el arte", un centro cultural sin fines de lucro, gestionado por el pintor cubano Alexis Leyva Machado, Kcho, en Romerillo, un humilde barrio de la zona oeste de la capital de la isla.
Al final del recorrido, el presidente de Panamá escribió en el libro de visitantes: "Mi admiración y respeto por la labor social y cultural que hacen en el Romerillo, en Cuba y en el mundo. Un fuerte abrazo del pueblo panameño".
Varela también asistió a un foro que reunió a empresarios de Cuba y Panamá para identificar intereses comunes en el comercio y ampliar las relaciones económicas bilaterales.
En el encuentro funcionarios cubanos brindaron información sobre la cartera de oportunidades de negocios en Cuba y el marco legal que acompaña y protege la inversión extranjera en la isla.
El ministro panameño de Comercio e Industrias, Melitón Arrocha, manifestó el interés de negociar con Cuba un acuerdo de protección a las inversiones, un convenio que "serviría de catalizador para que mayores flujos de inversión, no sólo provenientes de Panamá, sino de toda la región, encuentren en Cuba una puerta abierta y segura para hacer negocios".
"En el fortalecimiento de relaciones económicas que ambos países persiguen, también contribuirá el Acuerdo de Alcance Parcial (AAP), que en días recientes Panamá aprobó su ampliación para incluir nuevos productos en la balanza comercial", señaló Arrocha.
El ministro istmeño dijo que las autoridades cubanas confirmaron la conclusión del proceso legislativo correspondiente a la isla, para poder ampliar el AAP, el cual establece preferencias arancelarias para que los bienes de las dos naciones ganen presencia en sus mercados.
El presidente panameño y la delegación que lo acompañó visitaron la Zona Especial de Desarrollo de Mariel (ZEDM), un puerto de aguas profundas al oeste de La Habana donde está ubicada una moderna terminal de contenedores, núcleo de una zona franca en expansión.
Luego de visitar la ZEDM, Varela calificó ese proyecto de muy interesante para fomentar el intercambio de bienes y servicios, el turismo y la conectividad aérea y marítima, teniendo en cuenta que el siete por ciento de la carga que llega al puerto del Mariel pasa primero por Panamá.
Adelantó que se evalúan los mecanismos políticos y jurídicos para facilitar todos los vínculos posibles, por lo que, aseguró, "esta visita será la semilla del árbol grande que representará las relaciones futuras entre Cuba y Panamá".
Durante la visita, ambos países firmaron un acuerdo migratorio que, dijo Varela, permitirá a los ciudadanos cubanos pasar de una visa restringida a una estampada, lo que flexibilizará los viajes entre los dos países, e impulsará la integración humana y social.
Varela, quien llegó el martes en la noche a La Habana, tuvo que regresar este viernes a Panamá para encabezar el enfrentamiento al desastre natural ocasionado por las copiosas lluvias reportadas en las últimas horas en la nación istmeña.
