EL CALAFATE, Argentina, 1 sep (Xinhua) -- Las represas que construyen Argentina y China en el sur del país sudamericano tienen un impacto positivo tanto en turismo como en el trabajo de la gente y el movimiento comercial que traen aparejadas.
Así lo destacaron hoy, en entrevista exclusiva con Xinhua, el intendente (alcalde) de la ciudad de El Calafate, Javier Belloni, y la secretaría de Turismo del distrito, Laura Santiago.
El Calafate, una villa turística conocida a nivel mundial por los magníficos glaciares que la rodean, como el Perito Moreno, el Spegazzini y el Upsala, es la tercera ciudad de la provincia de Santa Cruz, detrás de la capital, Río Gallegos, y de Caleta Olivia, una ciudad petrolera, y, además, la más cercana a las dos represas que se proyectan, la Jorge Cepernic y la Néstor Kirchner.
"Las represas son un antes y un después en la zona, en la provincia y en el país. El proyecto hoy genera muchas expectativas", subrayó Belloni.
Para el funcionario, "el impacto también ha sido mucho. Impacta en alquileres, en el trabajo de la gente y en lo comercial. Estamos felices y contentos, porque cumple el sueño de los pioneros que vinieron a la zona hace 60 ó 70 años", señaló.
La zona está ubicada a 2.750 kilómetros de Buenos Aires, la capital país, y para llegar por vía terrestre el viaje insume unas 30 horas.
"Las represas suponen energía, pero también industrializar la zona. Son una de las obras más esperadas por la provincia. Más del 90 por ciento de la sociedad está a favor", resaltó Belloni, quien destacó "los estudios de impacto y el planeamiento" de las obras.
Los "hermanos chinos nos visitan hace tiempo, y ahora tendrán más motivos, los glaciares y las represas, que hacemos en conjunto. El mercado chino ha venido creciendo año tras año. Queremos que vengan, que nos visiten, porque los esperamos con los brazos abiertos", invitó.
La construcción de las represas está a cargo de una unión transitoria de empresas (UTE) de la que forman parte la china Gezhouba y las argentinas Electroingeniería e Hidrocuyo.
Permitirá cubrir un 4 por ciento de la demanda energética anual del país sudamericano, estimada en 5.000 gigavatios hora (GWh), y abastecerá a más de 1.500.000 hogares.
Además, se crearán 5.000 puestos de trabajo directos y Argentina ahorrará en término de sustitución de combustibles líquidos para la generación de energía.
Mientras que el aprovechamiento hidroeléctrico de Néstor Kirchner tendrá una potencia de 1.140 megavatios (MW), la represa Jorge Cepernic producirá 600MW.
Para ello, el gobierno argentino destinará una inversión superior a los 4.714 millones de dólares estadounidenses para financiar la construcción de las represas en cinco años.
Por su parte, la secretaria Santiago destacó que "el turismo es la actividad principal de El Calafate, puerta de entrada a los glaciares, como el Perito Moreno, que es Patrimonio de la Humanidad y mundialmente conocido".
"Los números del turismo se modificaron sustancialmente desde hace 20 años, con la construcción del aeropuerto internacional. Llega medio millón de turistas por año, la mitad extranjeros. China ocupa el tercer lugar entre los emisores asiáticos y viene en ascenso. Es un mercado sumamente interesante. Nuestro destino es seguro y se preserva lo natural", resaltó.
Para Santiago, la construcción de las represas no tiene impacto en la actividad turística. "Se han hecho estudios de impacto ambiental. Jamás se haría algo que afecte nuestro principal ingreso, que es el turismo", afirmó la funcionaria.
"Las represas serán un atractivo turístico más. Cuando uno viaja a otro país suele visitar determinadas obras de ingeniería. Se sumarán a la oferta de excursiones que ofrece nuestra localidad", expresó.
En julio pasado, con motivo de la llegada de máquinas desde China para avanzar con las obras, la presidenta argentina, Cristina Fernández, subrayó la "unión de fuerzas" entre Buenos Aires y Beijing.
"Más energía para todos los argentinos. Para los santacruceños, sueños en marcha. Y como a los sueños hay que ayudarlos para que se hagan realidad, firmamos el acuerdo estratégico integral con la República Popular China", destacó la jefa de Estado.
Las tareas se enmarcan en la serie de acuerdos bilaterales que firmaron Fernández y su homólogo chino, Xi Jinping, dentro del grado de Asociación Estratégica Integral que reviste la relación entre Buenos Aires y Beijing.
