SANTO DOMINGO, 28 ago (Xinhua) -- El gobierno de República Dominicana declaró hoy la alerta roja en todo el país e inició evacuaciones de emergencia en zonas de alto riesgo, debido al cambio de rumbo de la tormenta tropical "Erika", que impactará de lleno a todo el territorio.
Las autoridades también suspendieron las labores escolares, cancelaron varios vuelos a Cuba y Estados Unidos y prohibieron la salida de embarcaciones de hasta mediano calaje así como el uso de playas en todo el litoral, en previsión a los efectos del fenómeno.
A las 12:00 GMT, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) ubicaba el centro de "Erika" en la latitud 17,7 Norte, longitud 68,5 Oeste, a 145 kilómetros al este-sureste de Santo Domingo, con vientos máximos de 85 kilómetros por hora (kph) y una velocidad de desplazamiento de 28 kph.
Hasta la noche del jueves, las proyecciones del CNH, indicaban que el ojo de la tormenta pasaría por el norte de República Dominicana este viernes al promediar las 14:00 hora local (18:00 GMT), pero "Erika" modificó su trayectoria en las últimas horas.
El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) ya había alertado la víspera a la población más vulnerable sobre la posibilidad de inundaciones y desplazamientos de tierra debido a las lluvias que generará el paso de la tormenta tropical.
"Erika" entró a República Dominicana por la provincia La Altagracia, en el extremo oriental del país y donde está ubicada Punta Cana, el principal destino turístico nacional, pero las autoridades no han informado aún de daños.
El fenómeno también afectará otras provincias de amplia presencia de turistas extranjeros como Puerto Plata, Samaná y La Romana.
El presidente dominicano Danilo Medina se reunió la noche del jueves con los responsables de las instituciones que componen el Consejo Nacional de Prevención y Mitigación y Respuestas ante Desastres, tras lo cual los funcionarios ofrecieron una rueda de prensa para anunciar las medidas adoptadas para prevenir y mitigar los efectos de "Erika".
El director de la Defensa Civil y presidente de la Comisión Nacional de Emergencias, mayor general Rafael Emilio de Luna, dispuso la víspera la activación del plan de contingencias para la temporada ciclónica y el acuartelamiento de todos sus miembros en las distintas oficinas del país.
De Luna también señaló que ya contactó a los gobernadores provinciales para brindar una mayor asistencia a la población.
La defensa Civil cuenta con 3.261 albergues a nivel nacional con capacidad para 248.301 personas.
A su paso por las Antillas, "Erika" causó inundaciones y deslizamientos que dejaron al menos cuatro muertos en Dominica, cuyo 80 por ciento de su territorio quedó sin luz y agua potable por efectos del fenómeno.
En Puerto Rico, las autoridades suspendieron casi un centenar de vuelos y cerraron los puertos debido a la proximidad de la tormenta, y el gobernador de la isla, Alejandro García Padilla, exhortó a la población a estar alerta.
La temporada de huracanes se inició oficialmente el 1 de junio y culmina el 30 de noviembre.
Un huracán (o ciclón) es un sistema de baja presión cuyos vientos circulan en sentido contrario a las manecillas del reloj provocando intensas lluvias y tormentas eléctricas.
La formación más débil se llama depresión tropical y alcanza los 62 km/h, le sigue la tormenta tropical, con vientos de entre 63 kph y 117 kph, y el huracán, que es llamado así cuando supera los 118 kph.
